奧塔哥大學（University of Otago）領導的研究發現，工業革命時期兒童佝僂病的普遍發生並不完全是由工廠勞動和城市污染造成的，而此前人們一直認為工廠勞動和城市污染是造成那個時代維生素D 缺乏的主要原因。

在剛發表在《PLOS One》上的一項由馬斯登資助的研究中，來自奧塔哥大學、杜倫大學、愛丁堡大學、布萊頓大學和昆士蘭大學的研究人員從工業時代英格蘭的一處墓地採集了牙齒樣本，尋找營養疾病的微觀標記。

領銜作者、奧塔哥解剖學系研究員安妮-索勒-斯諾迪（Annie Sohler-Snoddy）博士說，他們首次在考古樣本中發現了季節性維生素D 缺乏症的明確證據。

她說，人們多年前就知道，在18和19世紀的歐洲，因缺乏維生素D 而導致的兒童骨病–佝僂病有所增加。

“據推測，這是由於包括兒童在內的更多人長時間在室內工作、生活在擁擠的住房和充滿煙霧的環境中，所有這些都減少了到達人的皮膚的日照量，而日照是人類製造維生素D的主要途徑”。

生物考古學方法帶來的新啟示

然而，新的生物考古學方法使研究人員能夠更清楚地了解維生素D 缺乏症對生活在工業化英格蘭地區的人們的影響，而不是僅僅研究骨骼畸形。

研究發現，在76% 的受分析牙齒內部，都存在與維生素D 缺乏有關的標記。在許多樣本中，這些標記每年都會定期出現。

“這清楚地表明，生活在英格蘭北部的人們牙齒中存在季節性維生素D 缺乏症。”索勒-斯諾迪博士解釋說：”這令人興奮，因為它強調了緯度和季節性日照不足是影響這些人皮膚中維生素D 含量的主要因素–這比與工業革命相關的因素（如更多地在室內工作）更複雜。”

維生素D 狀態不佳與多種不良健康後果有關，包括感染傳染病、心血管疾病和癌症的風險增加。

索勒-斯諾迪博士認為，研究過去發生了什麼，以便為現代治療這種疾病的方法提供參考，是非常重要的。

“我們往往認為考古發現的人類遺骸屬於另一個世界，但我們的生物學在過去200 年裡並沒有改變。牙齒為考古學家提供了非常重要的資訊來源，因為它們的形成有非常精確的時間順序，而且重要的是，它們的組織在人的一生中不會發生變化。這意味著，它們鎖定了一個人的成長記錄，並一直伴隨著他們，直到他們死去，或者牙齒丟失。”

她說：”了解維生素D 缺乏對過去人群的影響及其原因，為我們提供了一個重要的疾病深層視角。”

編譯自: ScitechDaily