從全球海底電纜網路的安裝前調查到離岸風電場營運商的海底勘測，遙控船和自動駕駛船可以實現多種功能。然而，隨著工程師們繼續應對惡劣天氣或與其他交通的相互作用等挑戰，完全自主船舶的時間表仍不清楚。

不久的一天，在澳洲廣闊的海岸線外，定制的船隻將在水域中航行，為政府收集海底數據。位於澳洲塔斯馬尼亞島的營運中心將負責收集和處理這些數據。海洋機器人公司Ocean Infinity 負責實現這個願景。

Ocean Infinity 公司總部位於德州奧斯汀和英國南安普敦，計劃盡可能以永續的方式為澳洲政府提供水文測量服務。該公司介紹說，在最近為政府開展的一個數據項目中，其自動駕駛船隻收集的數據佔總數據的58%，但二氧化碳排放量僅佔總燃料的4%。

這些船隻將是該公司為大型水文測量和類似工作而開發的36 公尺長的Armada 船隊中的首批船隻。塔斯馬尼亞的營運中心是該公司在全球推廣資料中心的一部分，其中一些資料中心已在英國和瑞典運作。該公司還計劃在新加坡和另一個未公開的亞洲地點建立其他資料中心。這些中心僱用了由水手和數據​​收集專家組成的團隊，主要負責操作自動駕駛船及其有效載荷系統。

Ocean Infinity 在全球擁有500 多名技術與資料專家。他們包括無人船操作員、遙控潛水器駕駛員、自動潛航器操作員、機器人工程師、有效載荷專家、資料處理員、測量員、海洋學家和水文地理學家。該公司為電信、能源和科學研究等各行各業提供從低輻射海底數據採集到岩土取樣等服務。例如，Ocean Infinity 擁有一艘位於挪威海岸的船隻，為離岸風電場營運商勘測海底，並為石油和天然氣產業檢查水下基礎設施。

「Lime-Green」船長約255 英尺，只需要約16 名工作人員操作，類似大小和目標的傳統船隻需要40 或50 人。該公司的發展速度很快。海洋無限公司相信，隨著公司繼續利用大量高科技攝影機、麥克風、雷達和衛星通訊設備實現自動化操作，它可以進一步減少船上所需的人員數量。

其全球營運的支柱是船隊管理系統。這個數位化環境整合了各個平台的控制系統、導航和數據，為海上遠端操作提供了一個全面的視角，但遠端船舶能以多快的速度徹底改變航運業仍有待觀察。

代爾夫特理工大學研究自主航運的魯迪-內根伯恩告訴BBC 新聞，真正的”挑戰來自於與其他交通或港口的互動，或遇到不可預見的情況或惡劣天氣”。儘管如此，他仍然堅信自動駕駛船舶是未來的發展趨勢。

“最終，這將帶來更安全、更有效率和更永續的水上運輸。我對此深信不疑，」內根伯恩說。