睡眠不足會增加交通和工作場所發生事故的風險，也會增加自己和他人嚴重傷害或死亡的可能性。睡眠不足也與疾病有關。睡眠不足是現代社會的普遍現象，是工作、學習、家庭責任和娛樂活動相互競爭的結果。

研究人員已經開發出一種血液檢測方法，可以準確檢測出一個人是否已經清醒了24 小時或更長時間。

雖然已經開發了測量瞳孔反應、緩慢閉眼和微睡眠的工具來衡量睡眠不足的程度，但它們的結果可能會被與事故有關的其他因素所混淆，如光線和腎上腺素（或腎上腺素）水平。現在，莫納什大學的研究人員領導了一項研究，開發出一种血液檢測方法，可以準確檢測出一個人是否已經24小時沒有睡覺。

這項研究的通訊作者克萊爾-安德森（Clare Anderson）說：”對於睡眠科學家來說，這是一個非常令人興奮的發現，可能會改變未來與睡眠不足有關的健康和安全管理。雖然還需要做更多的工作，但這是充滿希望的第一步。”

利用機器學習演算法，研究人員確定了一套代謝物–一種人體分解食物、藥物、化學物質或自身組織時產生的物質–可以預測40小時清醒狀態下的睡眠剝奪情況。在測試這種生物標記時，他們發現，與休息良好的樣本相比，這種生物標記能以99.2% 的正確率檢測出清醒了24 小時的人。當不使用休息良好的樣本進行比較時，測試的正確率下降到89.1%，但這仍然很高。

研究人員希望，他們的測試能為未來的測試提供參考，使其能夠簡單、快速、準確地識別睡眠不足的駕駛員，或用於對安全至關重要的工作場所。

安德森說：”有確鑿證據表明，睡眠不足5 小時與不安全駕駛有關，但24 小時清醒後駕駛，也就是我們在這裡檢測到的情況，從表現上看，至少相當於澳大利亞法定酒精限度的兩倍多。”

他們預計這種測試將類似於酒精濃度或駕駛員體內是否含有毒品的測試。該研究的主要作者凱蒂-傑普說：”下一步將是在不太受控的環境中進行測試，或許可以在法醫條件下進行測試，特別是如果要將其作為涉及司機睡著的車禍證據的話。鑑於它是血液，因此在路邊環境下的測試比較有限，但未來的工作可以研究我們的代謝物以及生物標記物在唾液或呼吸中是否明顯”。

但這需要進一步的研究和測試。傑普說：『如果要修改法律，在道路上或工作場所引入睡眠不足測試，還需要做大量的工作。這將包括對生物標誌物的進一步驗證，以及建立安全的睡眠水平，以預防和恢復損傷，更不用說廣泛的法律程序了。

目前，該測試可以檢測一個人是否已經清醒了24 小時或更長時間，但研究人員表示，它可以檢測到18 小時以內的清醒狀態。

現在研究人員可以檢測出前一晚睡眠受限的生物標記物，也有其他人在這方面已經取得了進展。最終，研究人員認為他們的新型測試可能會改變遊戲規則。

安德森說：”在犯錯的代價是致命的情況下，迫切需要能識別對自己或他人構成危險的人的客觀測試。酒精測試改變了道路交通事故和相關嚴重傷亡事故的發生率，我們也有可能在疲勞駕駛方面實現同樣的目標。但要實現這一目標，仍有許多工作要做。”

這項研究發表在《科學進展》雜誌。