山楂嶺是第一次世界大戰中德軍的前線堅固陣地，山楂嶺地雷爆炸的壯觀場面標誌著索姆河戰役的開始，至今仍是整個衝突中最著名的一幕之一。英國礦工在地表以下60 多英尺處挖掘了一條長達900 多公尺的長廊，並在其中裝滿了40,000 磅炸藥。這是1916 年7 月1 日在德軍前線陣地下方埋設的19 枚地雷之一，這些地雷的引爆標誌著進攻的開始。

最近對第一次世界大戰中的山楂嶺彈坑進行的研究揭示了提前引爆地雷如何成為英國人的戰略失誤，使德軍得以加強防禦。這項研究強調了戰爭中時機的重要性，並對德軍所使用的適應性戰術提出了新的見解，大大促進了我們對索姆河戰役和塹壕戰動態的了解。作者：歐內斯特-布魯克斯

但是，電影導演傑弗裡-馬林斯（Geoffrey Malins）拍攝到的著名的山楂嶺地雷爆炸事件是在早上7:30 警報響起前10 分鐘發生的。提前引爆地雷後來被描述為”巨大的失誤”，它提醒德軍步兵盟軍即將發起進攻，使他們有足夠的時間在新形成的彈坑中佔據防禦陣地，導致進攻的英軍損失慘重。

現在，《衝突考古學雜誌》（Journal of Conflict Archaeology）上發表了首次對擁有107 年歷史的火山口進行多學科科學調查的結果。由基爾大學（Keele University）領導的研究人員、科學家和歷史學家組成的團隊使用了一系列尖端技術，包括裝有成像攝影機的無人機，對該地區進行了前所未有的考察。

德國防禦戰略的發現

研究人員發現並發掘了兩段戰壕，被稱為”火灣”，用於鞏固新形成的隕石坑，突顯了德軍如何在爆炸後成功地將隕石坑邊緣納入前線。他們還找到了可能的通訊線路和獨特的德軍鐵絲網，並發現了以前不為人知的淺坑道的證據，據信這是德軍從隕石坑中挖出的，目的是在無人區提供一個先進的陣地。他們說，他們的發現揭示了有關彈坑歷史、德軍佔領彈坑以及感知爆炸後德軍如何成功將彈坑納入前線的新細節。

基爾大學法醫地球科學家傑米-普林格爾（Jamie Pringle）博士說：「地雷爆炸是索姆河戰役的第一次行動，目的是讓盟軍占得先機。我們首次發現了德軍士兵如何鞏固爆炸後留下的部分彈坑的實物證據，並將其作為新的防禦陣地加以利用。”

山楂嶺火山口協會於2018 年從當地政府獲得了99 年的租約，以便為子孫後代保護該遺址。該協會是一個致力於保存和保護該遺址的英法組織，並進行了大量清理工作，為詳細研究提供了第一次機會。

後續爆炸的影響

11 月13 日，英軍又炸毀了第二枚地雷，形成了一個新的彈坑。這次爆炸的效果更好，幫助第51高地師佔領了山脊和附近的博蒙特-哈梅爾村，該村曾是德軍前線陣地的一個顯著特徵。

研究人員能夠確定兩個不同地雷爆炸地點的震源，並確定了27 枚爆炸後的砲彈衝擊，這些砲彈是從英軍戰線上發射的，當時他們正試圖趕走德軍。他們還發現了一枚未爆炸的英國榴霰彈槍，其定時引信仍完好無損，是索姆河戰役中大量未爆炸榴霰彈槍的代表，研究人員還發現了一個維克斯機槍的空彈藥箱，反映了英國佔領該遺址的時期。

基爾大學法醫學講師克里斯-維斯涅夫斯基（Kris Wisniewski）博士說：「這片土地近100 年來一直歸私人所有，因此這項科學研究是首次對這具有重要歷史意義的隕石坑進行的研究，既令人興奮又意義重大。利用一系列科學方法，我們繪製出了兩次爆炸的震央、第一次和第二次爆炸造成的後續彈坑的邊界，以及爆炸後的防禦陣地和盟軍砲彈撞擊坑。”

“我們利用裝有成像攝影機的無人機，對隕石坑西北部的一個可能的樹液或淺隧道進行了遠程成像，顯示了德國人在最初引爆後對無人區的掌控”。

倫敦大學金史密斯學院的軍事歷史學家彼得-多伊爾教授是研究小組成員之一，他說：”德軍很快就掌握了佔領彈坑的技巧，並將其運用到自己的優勢中。雖然他們在最初的爆炸中損失了許多人，但彈坑成為了德軍前線的一部分，這意味著他們失去了在這裡突破防線的機會。

“我們的研究提供了新的證據，證明德軍在無人區中央被奪取的彈坑中建立了一個堅固的據點，這注定了英軍進攻的失敗。這進一步說明，提前十分鐘炸雷，給大地留出沉降時間，是一個非常糟糕的主意。四個月後，在大家的共同努力下，山楂嶺才被攻占，並炸毀了一枚新地雷”。

編譯自: ScitechDaily