2021 年初，Alphabet 關閉了Loon。在Google X 的歷史上，這是一個耳熟能詳的故事：一個具有巨大潛力的雄心勃勃的”登月計劃”，在近十年的時間裡，在獲得任何有意義的進展之前就已經夭折了。

“儘管Loon 取得了非凡的技術進步，”X 在前項目的頁面上略帶憂傷地解釋道，”但事實證明，通往商業可行性的道路比希望的要漫長得多，風險也更大，因此在2021 年，Loon 的旅程走到了盡頭。”

該計畫利用氣象氣球向撒哈拉以南非洲等缺乏基礎設施的地區提供高速網路。Loon 引起了人們的濃厚興趣，並在2017 年波多黎各颶風等自然災害發生後得到了應用。

Loon 的一些基本技術在Alphabet 的其他專案中得以延續。同時，它的精神也由空中巴士公司透過AALTO繼承。不過，Loon 依靠的是氣球，而新專案使用的是Zephyr 太陽能無人機。

AALTO執行長薩默-哈拉維（Samer Halawi）上週在世界行動通訊大會（Mobile World Congress）上接受採訪時說：”[Loon]一開始獲得了非常好的客戶參與度，很快就有人註冊了這項服務。不過，氣球會四處移動。為了克服這個問題，他們使用了多個氣球，並從一個氣球向另一個氣球傳遞信號。為了覆蓋同樣的區域，他們最終不得不使用八倍數量的氣球。”

AALTO 依靠的是固定翼無人機，這種無人機的移動至少比氣象氣球更可預測。空中巴士公司於2022 年從英國國防和航太部下屬的QinetiQ 公司獲得了固定翼無人機的技術。

Zephyrs 從環形跑道上起飛，無人機到達平流層的高度超過6 萬英尺。這使它們遠離商用飛機，也遠離可能阻礙太陽能覆蓋的天氣現象。事實證明，對這一空域的監管程度也遠不及其下方的空域。

根據AALTO 的數據，每架無人機可覆蓋7,500 平方公里的地面，相當於250 個通訊基地台。一旦升空，該系統僅靠太陽能就能運作數月。每隔六個月左右系統就會降落更換一次電池，因為這些電池的使用期限仍然有限。

AALTO 的上市計劃包括與營運商和政府機構達成交易。與先前的Loon 公司一樣，該公司也在探索在自然災害發生後為停機的基地台進行臨時部署。