一項突破性的研究發現了一種名為WEEP 的蛋白質，這種蛋白質在垂枝樹（如垂枝桃樹）中的缺失會導致枝條向下生長，因為輔酶分佈發生了變化。這項發現將徹底改變果園管理，使果樹的種植距離地面更近，有可能提高採摘時的生產率並優化生長空間。

植物生長的一個基本前提是芽向上生長，根向下生長。美國植物生物學家學會出版的國際權威期刊《植物生理學》上發表的一項新研究揭示了一個引人入勝的問題的答案：為什麼垂枝品種違背了這種自然生長模式？

研究人員發現了一種名為WEEP 的蛋白質，這種蛋白質在垂枝桃樹中缺失。他們的研究結果表明，只需刪除一個基因的DNA，就能徹底改變荷爾蒙輔酶的定位，導致嫩枝有意向下生長，就像根一樣。

這項研究的通訊作者考特尼-霍蘭德博士指出：”它為如何形成輔助素梯度的謎題帶來了新的線索。我們很興奮也很驚訝地發現了一些新的東西，涉及到一個所有植物中都有的基因，但卻沒有從擬南芥研究中發現”。

與普通桃枝相比，垂枝桃枝的嫩梢上的輔助素分佈發生了翻轉。垂枝嫩梢上部組織而非下部組織中的輔助素響應基因表現量較大，這意味著垂枝的向下生長是由於嫩梢上部組織中的輔助素濃度較高。

霍蘭德說：”透過確定與樹木如何預先確定和調節枝條方向相關的機制，我希望能夠開發出新的育種策略和栽培方法，使果樹能夠輕鬆、經濟地靠近和窄行種植，我們的研究突顯了植物的微小變化如何能產生如此巨大的影響”。

編譯自: ScitechDaily