奧塔哥大學（University of Otago）領導的研究表明，南極洲海冰上開放水域（被稱為”多水層”（polynyas））的擴大有可能使沿海植物和動物未來在南極大陸立足。這項研究發表在著名的國際期刊《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Science）上，旨在了解開闊水域將來可能使沿海物種在哪裡定居。

研究表明，南極洲海冰中的開闊水域面積不斷擴大，可能會使沿海動植物在未來得以生長，從而隨著氣候變遷而改變當地的生態系統。圖片來源：Ceridwen Fraser

在奧塔哥海洋科學系研究員格蘭特-達菲（Grant Duffy）博士的領導下，研究小組發現了意想不到的證據，表明南極洲周圍的多水層面積正在急劇增加，而且它遵循著一個有趣的周期，大約每16年增加和縮小一次。

達菲博士說：”這些趨勢令人著迷——我們以前從未註意到它們。我們還不完全清楚是什麼在驅動這種週期模式，但它對生態的影響可能是巨大的。”

共同作者、澳洲莫納什大學研究海洋-大氣相互作用的科學家Ariaan Purich 博士說，週期模式似乎與大氣驅動因素相吻合，其中包括環南極模式，這是一種環繞南極並影響紐西蘭和澳洲天氣的氣候現象。

“最近南極海冰覆蓋率創歷史新低與海洋變暖有關，”Purich 博士說。”在沿海環境中，大規模的大氣變化和趨勢會與不斷變化的海洋條件相互作用，從而影響海冰的覆蓋範圍。這些發現為我們提供了令人興奮的見解，有助於我們預測未來沿海海冰的覆蓋範圍。”

該研究的資深作者、海洋科學系的Ceridwen Fraser 教授說，這些結果對於預測南極洲沿海生態系統在氣候變暖時會發生什麼也至關重要。

弗雷澤教授說：”我們知道，許多非本地動植物都可以到達南極洲，例如通過漂浮的海帶漂流到南極洲。目前，由於沿岸冰層的沖刷，它們大多無法定居。冰層的減少可能會給一些沿海動植物創造定居的機會–這對南極本地沿海生態系統有重大影響。”

達菲博士表示同意。他說：”我們的研究表明，隨著氣候變暖，南極沿岸的開闊水域面積正在不斷擴大。這些不斷變化的沿海環境意味著生態系統必須適應和改變。”

編譯自/ scitechdaily