研究人員利用肉桂皮精油開發出一種突破性的蠟塗層，可提高農產品的安全性，在減少食源性疾病和延長保質期方面大有可為。化學工程學教授Mustafa Akbulut 博士與園藝科學教授Luis Cisneros-Zevallos 合作，設計出更持久、無細菌的農產品。

許多水果和蔬菜都有一層食品級蠟，用於美容和防止水分流失。這種方法將這種蠟與奈米封裝的肉桂皮精油結合在蛋白質載體中，增強了它們的抗菌特性。資料來源：德州農工大學工程系

Akbulut 最近在《當前食品科學研究》（Current Research in Food Science）上發表的文章指出，全球水果和蔬菜市場在農產品處理和收穫後處理的各個階段損失了50%以上的水果產量。

革命性的蠟塗層

許多水果和蔬菜都有一層食品級蠟，用於美容和防止水分流失。Akbulut 的研究將這種蠟與奈米封裝的肉桂皮精油結合在蛋白質載體中，以增強其抗菌特性。

“我們生活在一個科技快速發展的時代，”Akbulut 說。”然而，食品業卻沒有與這些進步相抗衡，食品安全問題不斷。有關食源性疾病和疫情的新聞經常在全國範圍內出現，報道數百人因不衛生的食品而患病。”

Akbulut 的蠟塗層技術提高了新鮮農產品的安全性，並增強了對細菌和真菌的防護能力。文章稱，這種複合塗層具有即時和延遲抗菌效果。

對於生食或加工程度較低的水果和蔬菜來說，食源性病原體的問題尤其嚴重，因為高溫無法使其失去活性。Cisneros-Zevallos 說，這種塗層的開發有助於更好地了解蠟與不受歡迎的微生物之間的相互作用。

潛在的行業用途

Cisneros-Zevallos 說：「我認為，這些蠟塗層將對該行業產生巨大影響，因為該行業正在尋求新技術。這是我們正在開發的工具之一，實際上可以幫助該行業應對人類病原體和腐敗微生物的挑戰。”

奈米封裝的精油使細菌更難附著在水果或蔬菜上生存。文章稱，與未封裝的同類產品相比，精油的延遲釋放延長了活性成分和農產品的半衰期。

“當細菌接觸到精油時，就會破壞細菌壁，”Akbulut 說。”這項技術基本上可以幫助我們滅活細菌和真菌，延長保質期。”

博士生Yashwanth Arcot 進行了實驗來支持這項研究。他說：「這種塗層還能抑制真菌附著。我們已經針對曲霉菌對這個系統進行了測試，曲霉菌是一種導致食品變質和人類肺部感染的真菌。我們成功地阻止了它在混合塗層上的生長。”

這是首次開發出利用食品蠟中的奈米封裝精油殺死細菌和真菌的混合技術。用於生產這種混合蠟的化學物質是經美國食品藥物管理局批准的抗菌劑。這些混合蠟塗層易於擴展，可在食品加工行業中使用。

編譯自: ScitechDaily