美國國家航空暨太空總署的UVEX 任務將於2030 年發射，它將對整個天空進行一次開創性的紫外線巡天觀測，提供有關星系演化、恆星爆炸和宇宙事件的新見解，豐富我們對宇宙的多波長了解。

這張影像顯示的是美國太空總署哈伯太空望遠鏡觀測到的棒旋星系NGC 1097 的中心。圖片來源：ESA/哈伯和NASA, D. Sand, K. Sheth

NASA正在探索空中和太空中的未知世界，一項勘測整個天空紫外線的新任務將為該機構提供更多關於星系和恆星如何演變的洞察力。這架名為UVEX（UltraViolet EXplorer）的太空望遠鏡計畫於2030 年發射，是NASA 的下一個天文物理學中型探測器任務。

除了進行高靈敏度的全天空巡天外，UVEX 還能迅速指向宇宙中的紫外線光源。這將使它能夠捕捉到中子星合併引起的重力波爆發後的爆炸。該望遠鏡還將攜帶一台紫外線攝譜儀，用於研究恆星爆炸和大質量恆星。

位於華盛頓的美國宇航局總部科學任務局副局長尼古拉-福克斯（Nicola Fox）說：”美國宇航局的UVEX將幫助我們更好地了解附近和遙遠星系的性質，並跟踪不斷變化的宇宙中的動態事件。這項任務將為我們的太空望遠鏡艦隊帶來近紫外光和遠紫外光的關鍵能力，提供豐富的巡天數據，為探索宇宙的秘密開闢新的途徑。”

望遠鏡的紫外線測量能力將補充其他在這十年中進行廣泛測量的任務所提供的數據，其中包括由歐空局（ESA）領導、美國國家航空暨太空總署（NASA）參與的歐幾里德任務，以及美國國家航空暨太空總署（NASA）將於2027 年5 月發射的南希-格雷斯-羅曼太空望遠鏡。這些任務將共同幫助繪製一幅現代的、多波長的宇宙地圖。

美國國家航空暨太空總署總部天文物理學部主任馬克-克蘭平（Mark Clampin）表示：「隨著創新的新UVEX任務加入我們的任務組合，我們將獲得對科學界具有持久價值的重要遺留資料檔案。這台新望遠鏡將有助於我們透過多種波長了解宇宙，並解決當今天體物理學的主要優先事項之一：研究宇宙中轉瞬即逝的變化。”

美國航太局在由科學家和工程師組成的小組對兩個中型探測器和兩個機會任務概念提案進行詳細審查，並根據美國航太局目前的天文物理學組合和可用資源進行評估後，選定繼續開發UVEX中型探測器概念。UVEX 任務被選中執行為期兩年的任務，費用約為3 億美元，不包括發射費用。

這項任務的首席研究員是位於加州帕薩迪納的加州理工學院的菲奧娜-哈里森。參與這項任務的其他機構包括加州大學柏克萊分校、諾斯羅普-格魯曼公司和太空動力學實驗室。

探索者計畫是美國國家航空暨太空總署歷史最悠久的連續性計畫。該計劃旨在透過由主要研究人員領導的、與該機構天文物理學和太陽物理學計劃相關的太空科學調查，提供頻繁、低成本的太空訪問機會。

自1958 年發射發現地球輻射帶的”探索者1 號”以來，”探索者計劃”已經發射了90 多項任務，其中包括”烏胡魯”和”宇宙背景探索者”任務，這兩項任務的研究人員因此獲得了諾貝爾獎。

該計畫由美國太空總署戈達德太空飛行中心的科學任務局管理，該局負責進行有關地球研究、太空天氣、太陽系和宇宙的各種研究和科學探索計畫。

編譯自: ScitechDaily