微軟與法國人工智慧公司Mistral 簽訂的多年協議表明，該公司希望在這一領域長期發展。該公司向Mistral 投資了20 億歐元（21 億美元），並宣布將把Mistral 最新的人工智慧模式Mistral Large 引入Azure。但對主要開發開源人工智慧模型的Mistral 的投資並不意味著微軟對其第一個人工智慧作品OpenAI 失去信心。相反，微軟正在為將Azure 打造成一個基礎，並在歐洲站穩腳跟。

Gartner 的分析師Arun Chandrasekaran 表示，這筆交易強調了人工智慧的託管服務業務，Azure 可以在其中發揮作用。

他說，”甚至在Mistral 宣布之前，微軟就一直在談論建立一個模型花園，因此他們也將擁有Mistral 的模型也就不足為奇了，Mistral 在開發人員中很受歡迎，與Mistral 合作可以讓微軟宣傳Azure 提供的選擇範圍。”

微軟並不是唯一一家為客戶提供其他模型的科技公司。大多數雲端供應商，如AWS和Google都是透過託管服務來實現這一點的，它們提供對機型的存取權限和其他服務，使機型更容易使用。因此，為了競爭，雲端運算供應商試圖率先提供令人垂涎的機型。微軟與Mistral達成了獨家協議，將Mistral Large 提供給客戶，這使得Azure 對使用其他Mistral 模型進行構建的用戶來說前景十分誘人。

Azure 提供模式已經有一段時間了，但微軟與OpenAI 的連結如此緊密，以至於人們很容易忘記這家公司的工作不僅僅是GPT。當然，微軟是OpenAI 最大的投資者。它向該公司投入了100 億美元，並透過將其穩定的消費者和企業產品投向GPT，幫助該公司走向巔峰。

從微軟關於Mistral 的聲明中看不出該公司打算讓兩個”孩子”正面交鋒。OpenAI仍然是最受歡迎的因為它的模型為微軟的旗艦人工智慧產品Copilot提供了服務基礎。

“與OpenAI 的投資不同，Mistral 的交易更為隱秘。”Chandrasekaran 說：”對OpenAI 的投資更具戰略性，因為他們不是將Mistral 引入其應用程序，而是在Azure 上訓練模型。”

不過，微軟成為Mistral 的少數投資者並不僅僅是為了加強其Azure 模型花園。它也讓微軟透過收購一家已經在歐洲地區開展業務的公司，成為歐洲人工智慧領域的一員。

當然，Mistral 是法國公司。歐盟《人工智慧法案》通過後，法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）對新規大加撻伐，稱其阻礙了Mistral 等公司的創新。《人工智慧法案》的很大一部分內容涉及對通用人工智慧的監管，Mistral、OpenAI 的GPT、Meta 的Llama 2 和Google的Gemini 等大型語言模型都屬於此類。儘管從技術上講，該法案尚未生效，但如果企業開始為圍繞人工智慧模型的更嚴格的政策制度做準備，它確實會有所幫助。歐盟監管機構已經在分析這筆交易可能存在的反壟斷問題。

現在，微軟已經擁有了一家歐洲公司的股份，它可以開始與一家已經在該地區紮根的公司提前製定執行計劃。微軟甚至暗示了這些計劃的內容，稱這將帶來全球擴張的機會，並允許他們”探索為特定客戶（包括歐洲公共部門的工作負載）培訓特定用途模型的合作”。