美國的研究人員利用先進的追蹤技術發現了棱皮海龜在美國東海岸的新洄游走廊和覓食區，特別是在南大西洋海灣、中大西洋海灣和新英格蘭南部。這些發現發表在《海洋科學前沿》（Frontiers in Marine Science）上，突顯了重要的覓食區，對保護這一瀕危物種具有重要意義，尤其是在面臨漁業和近海風電場開發威脅的情況下。

棱皮龜是現存海龜中體型最大的一種，它們會進行數年的大規模遷徙。這些海龜從溫暖的亞熱帶和熱帶築巢地遷移到較涼爽的溫帶地區覓食。即使經過多年的追踪，有關知識仍然存在差距，特別是關於它們的遷徙路徑和某些地區的覓食地，如大西洋西北部。

美國的一個研究小組利用更先進的新追蹤技術，確定了棱皮龜在美國東海岸的洄游走廊和潛在的覓食區。研究結果發表在《海洋科學前沿》（Frontiers in Marine Science）。

邁阿密大學博士後研究員米切爾-瑞德（Mitchell Rider）博士說：「透過移動行為模型，我們發現沿著美國東海岸遷徙的棱皮龜在南大西洋海灣（SAB）（即從北卡羅來納州到佛羅裡達礁島群上游的沿海地區）、大西洋中部海灣（MAB）（即從馬薩諸塞州到北卡羅來納州的沿海地區）和新英格蘭南部（SNE）的特定區域表現出推斷的覓食行為。看來，MAB 可能是棱皮龜的重要覓食地。”

發現新的覓食地點

為了追蹤這些海龜，研究人員為兩組棱皮龜固定了衛星發射器。第一組於夏季在馬薩諸塞州附近海域進行標記，第二組於春季在北卡羅來納州附近海域進行標記。

馬薩諸塞州附近是一個已知的覓食區，棱皮龜覓食後會從這裡向北遷移。在那裡對它們進行追踪，使研究人員能夠確定大陸架沿線的次級覓食和越冬區域。透過追蹤在北卡羅來納州附近捕獲的海龜，研究人員能夠評估遷徙路線上的潛水和移動行為，並確定後續覓食區域。在2017 年至2022 年期間，成功追蹤了52 隻棱皮龜，追蹤時間從15 天到302 天不等。

研究人員的發現表明，除了新南威爾斯和新斯科細亞的已知覓食區外，棱皮龜還將新南威爾斯、人類與生物圈和新斯科細亞人與生物圈地區作為遷徙走廊和覓食區。”兩組棱皮龜都大量使用人與生物圈是我們研究的最重要發現。高使用率的主要特徵是推斷出的覓食行為，”Rider 說。”迄今為止，已有多項研究對棱皮龜進入這一區域進行了追踪，但我們是第一個在此基礎上更進一步，對與它們的運動模式相關的行為進行描述的研究。”

保護知識

研究人員說，對西北大西洋大陸架覓食區域和棱皮龜移動生態學的新認識很可能為今後在人類與生物圈和南大西洋生物圈研究棱皮龜的工作打開新的大門。里德解釋說：『既然我們已經了解了覓食的主要熱點地區，我們就需要透過採用能夠進行直接觀察的方法，將注意力集中到這些特定地區。為此，我們需要實施更多的現場研究方式，例如動物攜帶的視頻監控。”

研究人員說，儘管他們現在對棱皮龜的活動和覓食有了更深入的了解，但仍有許多工作要做。這包括研究棱皮龜在南大西洋海域的活動，因為該地區似乎是棱皮龜越冬、春季築巢和夏季覓食的地方。

研究人員說，他們的發現對保護瀕危物種也很重要。棱皮龜很容易被漁船意外捕獲或撞擊。新發現可用於突出重點保護區域，以幫助防止這些事故的發生。此外，人與生物圈和新英格蘭南部將有大量的離岸風電場開發，保育人士可以利用這些知識來幫助減輕對瀕危海龜的影響。

編譯來源：ScitechDaily