由於澳洲國立大學（ANU）的一項研究，澳洲可以宣稱擁有兩種新的本地囓齒動物。這種命名恰如其分的纖小老鼠以前被認為是一個單一物種，橫跨西澳大利亞皮爾巴拉、北領地部分地區、昆士蘭直至新南威爾士邊界的大片國土。

澳洲國立大學（ANU）和澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的基因研究在澳洲發現了兩個新的本地囓齒動物物種，強調了進行具體保育工作的必要性，並突顯了該物種獨特的生態作用。上圖為Pseudomys pilbarensis。圖片來源：Ian Bool

但澳洲國立大學和澳洲聯邦科學與工業研究組織的研究人員認為，這其中可能有更多的故事。主要作者、澳洲國立大學的Emily Roycroft 博士說，我們現在知道實際上有三個不同的物種。

“多虧了新的基因技術，我們已經確認纖小鼠是三個物種，而不是一個。確定未被描述的物種並為它們正式命名，這對確保它們得到適當的照顧大有裨益”。

羅伊克羅夫特博士說，雖然未經訓練的肉眼可能很難將這兩個物種區分開來，但這項發現對老鼠的未來意義重大。

羅伊克羅夫特博士說：「這兩個新物種沒有得到任何保護或研究方面的關注，因為我們不知道它們的存在。例如，我們不知道是否由於將所有三個物種作為一個整體進行評估，導致種群數量下降而未被發現。纖小鼠一直不是保護的重點——但這是因為人們認為它的分佈範圍比實際大三倍。這將使我們能夠重新進行評估。”

羅伊克羅夫特博士說，纖小鼠與您在家中或後院可能遇到的老鼠在幾個重要方面有所不同。

“家鼠、黑鼠和褐鼠是自歐洲殖民以來傳入澳洲的入侵物種。它們在演化和生態學上都與本地囓齒類動物大相徑庭。它們與本地物種爭奪資源，」她說。「纖小鼠是澳洲原生囓齒類動物的一部分，在過去的五百萬年裡一直在澳洲進化。它們是澳洲自然環境和生態系統的重要組成部分。纖小鼠是澳洲最小的囓齒動物–它們的體重只有六克，所以老鼠如其名，它們真的很小。”

研究也發現，無論是乾旱的沙漠或森林，纖小鼠都能很好地適應環境。現在，這三個物種的通用名稱將指明它們的生活區域：西部纖小鼠或皮爾巴拉纖小鼠、東部嬌小鼠和北部纖小鼠。

編譯來源：ScitechDaily