一項新的研究顯示，食用超加工食品（俗稱垃圾食物）與30多種不同的不良身心健康後果的高風險有關。這項研究強調了食用這類食物可能導致的各種健康問題。我們常被告知，要保持身體健康，就必須吃得好，這包括均衡飲食，少吃超加工食品（UPF），其中包括包裝烘焙食品和零食、甜味碳酸飲料、糖果、含糖穀物和即食產品。

雖然我們中的許多人都很清楚高UPF飲食對健康的危害，但我們可能並不了解它們的危害有多大。研究人員匯集了45 項將UPF 與不良健康後果相關聯的不同薈萃分析研究的數據，提供了一份高水平的證據摘要–“繖形綜述”。

總綜述的總參與人數接近1 000 萬人。所有統合分析都是在過去三年中發表的，沒有一項分析是由生產UPF 的公司資助的。研究人員將證據分為有說服力、高度提示性、提示性、微弱或無證據。他們還將證據的品質評估為高、中、低或極低。總體而言，數據顯示，UPF 暴露越高，32 種不良健康後果的風險就越高，這些不良健康後果包括死亡率、癌症、精神、呼吸系統、心血管、胃腸道和新陳代謝方面的健康後果。

令人信服的證據表明，攝取較多的UPF 與心血管疾病相關死亡風險增加約50%、焦慮和常見精神疾病風險增加48% 至53%、2 型糖尿病風險增加12% 有關。高度提示性證據表明，攝取較多的UPF 與下列因素有關：因任何原因死亡的風險增加21%；與心臟病有關的死亡、肥胖、2 型糖尿病和睡眠不佳的風險增加40% 至66 %；憂鬱症的風險增加22%。

有有限的證據表明，UPF 與氣喘、腸胃健康、某些癌症以及高血脂和低”好”膽固醇等心臟代謝風險因素有關。

這項研究引起了研究人員和醫學界人士的極大興趣。昆士蘭中央大學阿普爾頓研究所的研究員夏洛特-古普塔認為，這項研究提供了”令人信服的證據”，但她要求我們考慮為什麼有些人會吃UFP。

「有些人，例如上夜班的人……沒有新鮮食物，也沒有時間準備任何食物，因此只能依賴超加工食品，」古普塔說。”這突出表明，不僅個人需要努力減少飲食中的超加工食品，而且需要採取公共衛生行動，以改善獲得更健康食品的途徑”。

Melanie McGrice 是一名執業認證營養師，她說研究結果與她的專業經驗相符。McGrice 說：”作為一名營養師，我看到很多人依賴超加工食品。影響超加工食品消費的一些關鍵因素包括感知方便、社會影響、情緒化飲食和廣告。我已經看到，與我合作過的人在減少超加工食品的攝取後取得了非凡的效果。”

紐卡斯爾大學營養與飲食學教授、亨特醫學研究所食品與營養研究計畫聯合主任克萊爾-柯林斯（Clare Collins）指出了進行進一步幹預研究的問題。

柯林斯說：「這些研究都是觀察性的，這意味著無法證明因果關係，與幹預研究相比，研究證據會被降級。問題在於，進行一項持續多年的干預研究，每天給人們餵食大量的UPF，等著他們生病和死亡，是不道德的。”

研究人員承認，他們的研究不能確定因果關係；這需要進一步的研究，特別是隨機對照試驗。不過，他們表示，他們採用了嚴格且有系統的方法來評估分析的可信度和質量，這表明他們的結果經得起推敲。

這項研究發表在《英國醫學雜誌》。