世界衛生組織（WHO）官員警告說，熱門的有效減肥藥不足以解決一個目前影響逾10億人的全球性問題。WHO週四在2017年以來首份全球公開研究中稱，自1990年以來，兒童和青少年的肥胖率上升了三倍，成年人的肥胖率上升了一倍多，全球約八分之一人口有肥胖症。

雖然一些富裕國家的肥胖率已經趨於穩定—— 尤其是歐洲—— 但研究小組發現，低收入和中等收入國家的肥胖率正在迅速攀升。該研究小組在發佈於《刺胳針》的研究中稱，許多國家的主要問題已經從營養不良導致體重過低變成了肥胖。

到2030年，如諾和諾德的「諾和泰」、 禮來的Zepbound等新型減肥藥市場可能達到800億美元。然而，倫敦帝國學院全球環境健康教授、該研究的作者之一Majid Ezzati則稱，它們可能加劇減肥治療中日益嚴重的不平等問題。

「這些藥物絕對是一個重要的工具，但不應被視為解決問題的方法，」WHO營養和食品安全司司長Francesco Branca說。「解決方案仍然是糧食系統和環境轉變。」他也是上述研究的合著者。

WHO成員國在2022年推出了一項肥胖應變計劃，其中包括一系列擬議的政策調整，包括提倡母乳哺育、限制向兒童推銷不健康的食品和飲料、營養標註和設定學校體育活動標準。來自馬德拉斯糖尿病研究基金會的研究合著者Guha Pradeepa說，氣候變遷、戰爭和新冠疫情造成的破壞，可能推高健康食品的成本，並導致肥胖率和體重不足率雙雙上升。

為全面了解全球肥胖率，超過1，500名研究人員調查了190多個國家逾2.2億人的體重和身高。成人肥胖的定義是BMI大於等於30，兒童肥胖定義會隨體重和年齡而改變。他們發現，2022年可能有超過8.79億成年人和1.59億兒童肥胖。