化療和放療是目前治療癌症最有效的方法，但它們會對全身的健康細胞造成傷害。更糟的是，有些癌症會對這些攻擊產生抗藥性，因此幾乎沒有其他選擇。為此，科學家們展示了一種令人感興趣的治療癌症的新技術–“分子錘”，這種”分子錘”能抓住癌細胞，然後在紅外線的激活下劇烈振動，殺死癌細胞。

藝術家繪製的”分子千斤頂”在紅外光下砸開癌細胞的示意圖圖/德克薩斯農機工程公司

但是物理攻擊卻很難甚至不可能讓細胞產生抗藥性。這就是德州農工大學、萊斯大學和德州大學安德森癌症中心的研究人員開發的”分子錘”的目標。

這些”分子錘”實際上是氨基ocyanine 分子。它們帶有正電荷，因此會被癌細胞外層的負電荷所吸引，一旦被黏住，紅外線就會激發分子中的電子，使其快速振動。幾分鐘的振動足以使細胞膜破裂，透過壞死殺死癌細胞。

在試驗中，”分子錘”成功地殺死了實驗室培養皿中99% 的人類黑色素瘤細胞。在患有黑色素瘤的活體小鼠身上進行的實驗也使50%的動物完全擺脫了癌症。

讓微小的”分子錘”殺死體內的細胞聽起來似乎不是個好主意，但它們需要紅外線才能激活，這意味著，如果它們進入健康組織也不會造成任何傷害。

雖然在成為實用療法之前還有很多工作要做，但這是一個令人感興趣的概念驗證。研究團隊表示，與放射治療、化療或其他實驗技術（如光熱療法）相比，它更安全、更便宜。後者涉及金或其他金屬的顆粒或金屬絲，可以用雷射加熱來殺死腫瘤。

這項新研究發表在《自然-化學》雜誌。