金屬三維印刷已經成為一個價值數十億美元的全球性產業。這種積層製造方法將顛覆建築業的許多方面，而且在可預見的未來只會繼續成長。然而，這項技術並非千篇一律。就像塑膠列印一樣有幾種不同的方法，各有利弊。

麻省理工學院的一個團隊本周公布了一種新方法，該方法優先考慮列印速度和規模（物體大小），而不是解析度。據介紹，該系統列印大型鋁製零件的速度”比同類金屬快速成型製造流程至少快10 倍。

液態金屬列印（LMP）利用100 微米的玻璃珠形成一個結構，將熔化的鋁沉積其中，此過程與射出成型並無二致。玻璃珠能夠承受高溫，同時在金屬凝固時迅速散熱。

鑑於鋁被歸類為”無限可回收”的材料，這項工作背後的團隊設想將這一系統與將金屬熔化成熔體的機器配對使用。這樣的組合對建築工地來說可能是無價之寶，能以更低的成本實現更快的速度和更大的物體。

不過，至少有一個很大的注意事項：解析度。從圖片中可以看出，最終產品的精確度遠不及其他一些方法。製作出的金屬物體凹凸不平，與逐層擠出塑膠的熔融沈積建模（FDM）產品十分相似。當然，也可以對鋁材進行打磨，但這很可能需要額外的時間和金錢，大多數人都不願意在加工過程中引入這種工藝。

“液態金屬印刷在生產客製化幾何形狀金屬零件的能力方面確實走在了前列，同時還能保持快速週轉，這在其他印刷或成型技術中通常是無法實現的，這項技術絕對有潛力徹底改變目前處理金屬印刷和金屬成型的方式。”Emeco 公司的Jaye Buchbinder 說，該公司是一家家具公司，為這項研究提供了資金支持。