一個天文學家小組發現了一顆行星，這顆行星比目前發現的任何其他地球大小的世界都更接近，也更年輕。這是一個非常炙熱的世界，它與我們自己的行星和類似太陽的恆星非常接近，這為研究行星如何演化提供了一個獨特的機會。

HD 63433d是天文學家新發現的一顆地球大小的行星，由於它緊緊地圍繞著一顆年輕的類太陽恆星運行，為行星演化的早期階段提供了難得的一瞥。

《天文學》雜誌（The Astronomical Journal）最近發表的一項新研究描述了這顆新行星。美國國家航空暨太空總署哈伯研究員、威斯康辛大學麥迪遜分校天文學教授梅琳達-蘇亞雷斯-富爾塔多（Melinda Soares-Furtado）和威斯康辛大學麥迪遜分校應屆畢業生、現佛羅裡達大學研究生本傑明-卡皮斯特拉（Benjamin Capistrant）與來自世界各地的作者共同領導了這項研究。

年輕、炙熱、地球大小的行星HD 63433d緊靠大熊星座的恆星，而兩顆相鄰的小海王星大小的行星–於2020年被確認–則運行在更遠的地方。圖片來源：Alyssa Jankowski

索亞雷斯-富爾塔多說：”這是一顆有研究價值的行星，因為它可能就像早期的地球。”

這顆行星被稱為HD 63433d，是在一顆名為HD 63433的恆星周圍軌道上發現的第三顆行星。HD 63433d 離恆星非常近，每4.2 天就能繞行一圈。

索亞雷斯-富爾塔多說：”儘管它的軌道真的很近，但我們可以利用後續數據來尋找排氣和大氣流失的證據，這可能是陸地世界如何演化的重要限制因素。但相似之處也就到此為止了——而且是驚人的相似。”

根據HD 63433d的軌道，天文學家相對確定它是潮汐鎖定的，這意味著它的一側永遠朝向恆星。

這一側的溫度高達華氏2300度，可能會有熔岩流出，而另一側則永遠是黑暗的。

關於這顆行星的恆星，我們應該知道些什麼：

HD 63433 的大小和恆星類型與我們的太陽大致相同，但（約4 億歲）它的年齡甚至不及太陽的十分之一。

這顆恆星距離我們的太陽大約73 光年，是一起移動的恆星群的一部分，共同組成了大熊座（熟悉的北斗七星就是位於這一星座），黑夜裡，可以透過一副好的雙筒望遠鏡看到HD 63433。

年輕、炙熱、地球大小的行星HD 63433d 位於大熊星座，靠近它的恆星，而兩顆相鄰的小海王星大小的行星（於2020 年被確認）則運行在更遠的地方。圖片來源：Alyssa Jankowski

科學家是如何發現這顆行星的？

這項研究的作者們正在合作一個名為”THYME”的行星搜尋計畫。2020年，他們利用NASA的凌日系外行星巡天衛星（Transiting Exoplanet Survey Satellite）的數據，發現了兩顆圍繞HD 63433運行的海王星大小的行星。

此後，TESS 衛星又對這顆恆星進行了四次觀測，收集到的數據足以讓研究人員探測到這顆恆星和衛星之間交叉的HD 63433d。

下一步是什麼？

威斯康辛大學麥迪遜分校天文學教授朱麗葉-貝克爾（Juliette Becker）認為，HD 63433d有很多值得我們學習的地方。

這顆行星的位置得天獨厚，非常適合進一步研究。從南半球和北半球都能看到它那顆年輕的恆星，這就增加了可以對該系統進行訓練的儀器數量，例如南非大型望遠鏡或亞利桑那州的WIYN 天文台（這兩座天文台都是由華大麥迪遜分校幫忙設計和建造的）。

這顆恆星比索阿雷斯-富爾塔多研究過的許多恆星都要近幾個數量級，可能為開發研究從行星內部逸出的氣體或測量其磁場的新方法提供了機會。

索亞雷斯-富爾塔多說：”這是我們的太陽後院，這有點令人興奮。如此接近的恆星，周圍如此擁擠的系統，能提供什麼樣的信息？當我們繼續在它所屬的當這個年輕星團中的其他大約100 顆類似恆星中尋找行星時，它將如何幫助我們？”

編譯自/ ScitechDaily