加州大學河濱分校的研究有可能幫助科學家製定策略，防止COVID-19 在水貂和其他物種間傳播。研究揭示，引起COVID-19 的SARS-CoV-2 病毒進入水貂細胞的方式與人體細胞不同，由於水貂體內的TMPRSS2 酶沒有活性，它利用的是內吞途徑。這項發現凸顯了人畜共通傳染病的複雜性和病毒跨物種傳播的潛​​在公共衛生風險，並強調了對不同物種進行進一步研究的必要性。

有些病毒具有跨物種傳播的能力。導致COVID-19 的病毒SARS-CoV-2 就是一個明顯的例子。這種病毒可以從人類傳染給水貂（一種農業物種），然後可能再傳染給人類。這種被稱為”回溢”的現象引起了人們的關注，因為病毒可能在水貂體內發生變異，然後以更具攻擊性的形式回到人類體內。在美國和歐洲的水貂養殖場中，都記錄了從人類傳染給水貂（溢出）和從水貂傳染給人類（回溢）的情況。

為了解決這些問題，加州大學河濱分校的一個研究小組現在對水貂的人畜共患病–病原體的種間傳播–進行了研究，發現TMPRSS2–一種對人類SARS-CoV-2病毒融合進入人體至關重要的酶，在水貂體內不起作用。

“我們發現水貂肺細胞是透過’內吞途徑’感染的，而不是在人類細胞中常見的TMPRSS2融合途徑，”發表在《微生物學前沿》（Frontiers in Microbiology）上的這篇研究論文的第一作者、博士研究生安-宋（Ann Song）說。”我們的研究結果表明，SARS-CoV-2 在所有哺乳動物中的進入方式並不相同，這也強調了對不同物種的病毒進入機制進行深入研究的必要性。

宋解釋說，病毒融合發生在感染過程中病毒膜與宿主細胞質膜的融合。她說，內吞是一個重要的過程，細胞透過其質膜形成的小囊泡吞噬外在物質。她說，宿主細胞可透過內吞作用吸收SARS-CoV-2 病毒。

左：普魯-塔爾博特（左）與安-宋，右： Ann Song。圖片來源：加州大學河濱分校塔爾博特研究小組

她說：”我們的研究結果表明，水貂TMPRSS2 中缺少功能域（或酶域）。我們不知道原因何在。我們認為這種酶可能具有多種功能。它可以在水貂體內發揮其他作用，但在SARS-CoV-2與宿主細胞融合的過程中不起作用。因此，靶向TMPRSS2 對預防水貂感染沒有幫助。顯而易見的是，SARS-CoV-2 進入不同物種和組織類型的情況各不相同”。

人畜共患病是一個公共衛生問題，因為危險的變異病毒可能會透過回溢進入人類。在流感大流行期間，發表了數百篇關於人體內COVID-19的論文。現在，COVID-19 在人類中的傳播已得到較好的控制，科學界的注意力開始轉向人畜共患病。

主要作者、分子、細胞和系統生物學系研究生部教授普魯-塔爾博特（Prue Talbot）說，研究人員不應低估SARS-CoV-2在其他哺乳動物物種中發生溢出和回溢的可能性：”致命的突變體可能會從溢出/回溢事件中出現。另一個例子是，許多被人類獵殺的鹿群都感染了SARS-CoV-2，因此是潛在的外溢源。”

博士後研究員拉塔波-潘通（Rattapol Phandthong）也加入了塔爾博特和宋的研究隊伍。下一步，研究小組將研究感染COVID-19 的孕婦的人類胚胎的可感染性。

為了取得研究成果，研究人員使用水貂的肺上皮細胞進行了實驗。

編譯來源：ScitechDaily