史丹佛大學的一項研究顯示，短暫的腦電刺激可以暫時提升催眠能力，而催眠是典型的穩定特質。這項研究成果可以擴大催眠療法的應用範圍，尤其是在慢性疼痛治療​​方面。

史丹佛大學醫學院的科學家利用經顱磁刺激暫時增強慢性疼痛患者的催眠能力，讓他們更適合接受催眠療法。一個人被催眠的深度（即催眠能力）似乎是一個穩定的特徵，在整個成年期變化不大，就像性格和智商一樣。但現在，史丹佛大學醫學院的研究人員首次證明了一種暫時提高催眠能力的方法–有可能讓更多人獲得催眠治療的益處。

這項新研究發表在1月4日的《自然-心理健康》（Nature Mental Health）雜誌上，研究人員在研究中發現，針對大腦的一個精確區域進行不到兩分鐘的電刺激，可以提高參與者的催眠能力約一小時。

「我們知道催眠是治療許多不同症狀和疾病的有效方法，尤其是疼痛，」該研究的主要作者、精神病學博士後阿菲克-法曼（Afik Faerman）博士說。”但我們也知道，並不是每個人都能同樣從催眠中獲益”。

集中註意力

大約三分之二的成年人至少有一定程度的催眠能力，15%的人被認為具有高度催眠能力，這意味著他們在標準的10分催眠能力測量中能得到9分或10分。

這項研究的資深作者、精神病學和行為科學教授、醫學博士大衛-斯皮格爾（David Spiegel）說：”催眠是一種高度集中註意力的狀態，較高的可催眠性會提高你使用催眠技術做得更好的幾率。”

斯皮格爾是傑克、露露和山姆威爾森醫學教授，幾十年來一直致力於研究催眠療法，並用它來幫助病人控制疼痛、減輕壓力、戒菸等。幾年前，斯皮格爾帶領一個團隊利用大腦影像技術揭示了催眠療法的神經生物學基礎。他們發現，催眠能力強的人左側背外側前額葉皮質（參與訊息處理和決策）和背側前扣帶回皮質（參與檢測刺激）之間的功能連結更強。

斯皮格爾說：「自然協調這兩個區域活動的人能夠更專注，這是有道理的。」這是因為你在協調你所關注的事物與分散你注意力的系統。”

改變穩定的特質

有了這些認識，斯皮格爾與精神病學和行為科學副教授、諾蘭-威廉斯醫學博士（Nolan Williams）合作，後者開創了非侵入性神經刺激技術，用於治療憂鬱症、強迫症和自殺傾向等疾病。研究人員希望神經刺激能改變催眠性這種穩定的特質。

在這項新研究中，研究人員招募了80名纖維肌痛患者，這是一種可以透過催眠療法治療的慢性疼痛病症。他們排除了那些已經具有高度催眠能力的人。

半數參與者接受了經顱磁刺激，即透過頭皮上的槳葉向大腦發送電脈衝。具體來說，他們接受了兩次長達46 秒的刺激，並向左側背外側前額葉皮質的精確位置輸送了800 個電脈衝。具體位置取決於每個人大腦的獨特結構和活動。

這項研究的資深作者威廉斯說：”這項試驗的一個新穎之處在於，我們根據大腦成像，利用患者自身的大腦網絡來鎖定正確的位置。”

另一半參與者接受了外觀和感覺相同的假治療，但沒有電刺激。

催眠能力由臨床醫師在治療前後立即進行評估，患者和臨床醫師都不知道誰在哪一組。研究人員發現，接受神經刺激治療的參與者的催眠能力在統計上有顯著提高，得分大約高出一分。而假組則沒有任何效果。一小時後再次評估參與者時，效果已經消失，兩組之間不再有統計學意義上的顯著差異。

威廉斯說：”我們驚訝地發現，只需92 秒鐘的刺激，我們就能改變人們100 年來一直試圖改變的穩定的大腦特徵。我們終於破解瞭如何做到這一點的密碼。”

研究人員計劃測試不同劑量的神經刺激是否能進一步提高催眠能力。

斯皮格爾說：「能夠改變催眠性是不尋常的。例如，一項始於20世紀50年代的針對史丹佛大學學生的研究發現，25年後對這些學生進行測試時，催眠性仍保持相對穩定，與這一時期的智商一樣穩定。」斯皮格爾實驗室最近的研究也表明，催眠性可能有遺傳基礎。

更大的影響

在臨床上，催眠能力的短暫提高可能足以讓更多慢性疼痛患者選擇催眠來取代長期使用鴉片類藥物。斯皮格爾將對研究參與者進行追蹤調查，以了解他們在催眠治療中的表現。

新結果可能會產生催眠以外的影響。法爾曼指出，神經刺激或許能暫時改變其他穩定的特質，或增強人們對其他形式心理治療的反應。

他說：”身為臨床心理學家，我個人的設想是，將來病人來就診時，先接受快速、非侵入性的腦刺激治療，然後再去看心理醫生。他們從治療中獲得的收益可能會更高”。

編譯來源：ScitechDaily