帕克太陽探測器（Parker Solar Probe）第18次接近太陽，創造了距離和速度記錄，是其正在進行的任務中的一個重要里程碑。美國國家航空暨太空總署的帕克太陽探測器於2023年12月28日完成了對太陽的第18次近距離接近，在距離太陽表面約451萬英里（726萬公里）處掠過，刷新了自己的距離記錄。

2023 年12 月28 日，美國國家航空暨太空總署的帕克太陽探測器成功完成了第18 次接近太陽的任務，其距離和速度均刷新了先前的記錄，並將其健康狀況反饋給了任務控制中心。圖片來源：NASA GSFC/CIL/Brian Monroe

這次近距離接近（稱為近日點）發生在美國東部時間下午7:56，帕克太陽探測器以每小時394736英里（約合每小時635266公里）的速度繞太陽飛行–也追平了第17次與太陽相遇的速度記錄。這項里程碑也標誌著從2023年12月24日開始、一直持續到2024年1月2日的第18次太陽巡天任務的中點。

帕克太陽探測器的第18次軌道包括一次近日點，使太空船距離太陽451萬英里。圖片來源：NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben

飛船在進入會合點時健康狀況良好，所有系統運作正常。帕克太陽探測器於1 月5 日向位於馬裡蘭州勞雷爾的約翰斯-霍普金斯應用物理實驗室的任務操作員發送了狀態信標音，以報告情況。

帕克太陽探測器接近太陽的插圖。圖片來源：約翰-霍普金斯大學應用物理實驗室

美國國家航空暨太空總署的帕克太陽探測器是太陽科學領域的一項開創性任務，於2018年8月12日發射升空，其主要目標是比之前的任何太空船都更密切、更詳細地研究太陽。這項任務以提出太陽風存在的太陽物理學家尤金-帕克的名字命名，標誌著人類探索了解距離我們最近的恆星的一個重要里程碑。

帕克太陽探測器設計用於抵禦太陽附近的極端高溫和輻射。它採用了一種革命性的隔熱罩，使太空船能夠承受超過華氏2500度的高溫，同時使其儀器保持在相對合適的工作溫度。

這個大膽的探測器旨在揭開太陽日冕的神秘面紗，日冕是太陽大氣層的最外層，由於尚未完全了解的原因，日冕比太陽表面更熱。帕克太陽探測器的任務還包括研究太陽風和加速太陽風的機制，以及太陽高能量粒子，這對於了解太空天氣及其對地球的影響至關重要。

在整個任務過程中，探測器對太陽進行了一系列的近距離接近，透過利用金星引力改變其軌道，隨著時間的推移逐漸靠近太陽。這些近距離接觸提供了前所未有的數據，使人們對幾十年來一直困惑科學家的太陽過程有了更深入的了解。帕克太陽探測器的成功不僅是太陽科學的里程碑，也是未來探索太陽係及太陽係以外的燈塔。