半導體產業急需新員工，但在美國不太可能找到。經濟創新集團（Economic Innovation Group）提出了一個可能的解決方案，但國會能否在大選年就這一敏感問題達成一致呢？

H-1B簽證制度對美國科技產業的重要性怎麼強調都不為過。美國公司依靠它從外國引進工程師、電腦科學家和技術人員，從事保持競爭力所需的大量高級研發和技術工作。當然，美國人也為這些公司工作，但他們的數量遠遠無法滿足產業的需求。

去年，半導體產業協會（Semiconductor Industry Association）和牛津經濟研究院（Oxford Economics）發布的一份研究報告顯示，到2030 年，美國半導體產業預計將缺少67,000 名此類專業工人，而整個美國經濟將缺乏140 萬名此類工人。

但H-1B 計劃也有其問題。這是一種由雇主擔保的簽證，有效期限一般為三年，可延長至六年。根據經濟創新集團（EIG）首席經濟學家亞當-奧齊梅克（Adam Ozimek）的說法，這種簽證每年有65,000 人的上限，而且是透過抽籤的方式發放的。

一些有說服力的H-1B 統計數據（2019-2020 年）

至少在政治上，這個系統也不容易改變。H-1B簽證的批評者說，它帶來的外國工人願意花比美國工人更少的錢工作，而且它被離岸人力外包公司用來取代美國工人。任何關於放寬H-1B簽證某些要求的討論，通常都會被指責為會使美國失去工作機會。但是，對這些工人日益增長的需求，尤其是在半導體產業，正促使產業和政府努力改進這項程序。

美國國務院最近宣布了一項試點計劃，允許符合條件的H-1B 持有者在美國續簽，而不是到期離開美國。早年曾有國內續約計劃，但出於安全考量於2004 年終止。但該試點計畫的範圍有限，因為它只適用於由加拿大使團從2020 年1 月1 日至2023 年4 月1 日或由印度使團從2021 年2 月1 日至2021 年9 月30 日簽發的當前H-1B 簽證。

資料來源簽證國家（2021-2022 年統計）

EIG 提出的另一個解決方案詳細說明了一個更全面的解決方案。他們提出了一個專門針對半導體行業的新的晶片製造商簽證，該簽證將透過每季向符合條件的公司拍賣2500 個簽證來簡化流程，每年總共拍賣10000 個簽證，並提供快速獲得綠卡的途徑。簽證有效期限為五年，只能延期一次。

首席經濟學家奧齊梅克說，EIG 今年將與有興趣領導的國會議員一起起草一項政策。2022 年《CHIPS 和科學法案》在兩黨的廣泛支持下獲得了通過，該法案將為美國帶來更多對技術工人的需求。

另一方面，今年是大選年，在兩極分化嚴重的國會山，沒有什麼是容易通過的。SEMI 公共政策和宣傳總監Royal Kastens 說，”晶片製造商簽證還存在一個品牌問題–政府中很少有人談論它。這很難預測。國會山莊肯定有人會欣賞這個想法。也有一些人會有疑問”。