在Astrobotic 公司的”遊隼”（Peregrine）月球著陸器於週一發射之前，聯合發射聯盟（ULA）已將其全新的”火神”（武爾坎，Vulcan）火箭運至佛羅裡達州卡納維拉爾角太空站的發射台。”遊隼”是美國第一個私人開發的月球著陸器，它的發射是全球私營企業對商業主導的月球探索的廣泛興趣的一部分。

這枚月球登陸器也將標誌著美國的太空發射公司第二次將私人太空船送往月球表面，這次任務將由ULA的火神火箭和升級的半人馬座末級火箭執行。

即將到來的ULA 發射是美國航空航天業的特殊發射。這將標誌著私人公司第二次將有效載荷送上月球，也是第一次使用私人開發的重型運載火箭執行任務。太空探索技術公司（SpaceX）是第一家將月球登陸器送上月球的公司，該登陸器採用特殊路徑，利用地球引力將太空船加速送上月球，是為日本公司iSpace 發射的一部分。Astrobtic公司的”遊隼”號月球登陸器將是美國開發的私人登陸器太空船首次嘗試進入月球。

在”遊隼遊隼”號上，將搭載由世界各地的航太機構和公司研發的多台儀器，如若成功實現著陸任務目標，那麼美國國家航空航天局（NASA）將迎來一個寶貴的數據庫，供”阿耳特彌斯”計劃使用。

阿耳特彌斯計畫是一項在月球上建立工作存在的多年努力。該計劃由SpaceX 的”星際飛船”和NASA 的”SLS”發射，旨在自20 世紀六七十年代的”阿波羅計劃”以來，在本十年內實現人類再次登陸月球。

傑夫-貝佐斯（Jeff Bezos）的藍色起源公司（Blue Origin）是另一家將密切關注ULA 發射的公司。藍色起源正在開發自己的重型運載火箭”新格倫”（New Glenn）。與”火神”第一級火箭不同，”新格倫”的第一級火箭助推器在著陸方式和可重複使用目標上與SpaceX 的”獵鷹9 號”類似。為該助推器提供動力的是兩個BE-4 火箭發動機，每個發動機能夠產生50 萬磅的推力。

由於”新格倫”是一個可重複使用的一級火箭系統，它使用了七個這樣的引擎。”火神”號的成功飛行將意味著藍色起源可以高枕無憂，因為它知道自己的引擎可以支援月球任務的完整飛行剖面。發動機的數據也將為藍色起源根據美國國家航空航天局（NASA）的阿特米斯（Artemis）計劃發射自己的月球著陸器以及亞馬遜子公司庫珀（Kuiper）計劃發射低地球軌道（LEO）互聯網衛星提供數據支撐。

“遊隼”月球登陸器將於美國東部時間週一凌晨2:18從卡納維爾角太空站發射升空。1月8日發射後，月球登陸器將飛往月球，並在軌道上進行幾次測試，然後在2月25日，即發射大約一個半月後嘗試著陸。成功的發射將使ULA 展示其火神火箭的運作能力，並為其全新火箭打開市場。

火神號的推力為110萬磅，是SpaceX公司更大的獵鷹重型火箭的主要競爭對手。雖然”獵鷹重型”能產生更大的推力，但火神半人馬座V 的第二級直徑更大。ULA 擁有多項開發技術，可利用廢棄燃料將其在軌壽命延長至數週。