美國東部時間2023年12月31日下午4點55分，太陽釋放出強烈的太陽耀斑。美國國家航空暨太空總署的太陽動力學天文台（Solar Dynamics Observatory）持續觀測太陽，並捕捉了這起事件的圖像。太陽耀斑是一種強大的能量爆發。耀斑和太陽爆發會影響無線電通訊、電網、導航訊號，並對太空船和太空人構成威脅。

2023 年12 月31 日，美國國家航空暨太空總署的太陽動力學天文台拍攝了這張太陽耀斑影像–從最左邊的亮光中可以看到。影像顯示了極紫外光的子集，突出顯示了耀斑中的極熱物質，其顏色為黃色和橙色。圖片來源：NASA/SDO

這次耀斑被列為X5.0 級耀斑。X級表示最強烈的耀斑，而數字則提供了有關其強度的更多資訊。

資料來源：美國國家海洋暨大氣總署太空天氣預報中心

美國國家海洋暨大氣總署太空天氣預報中心提供了更多詳細資訊：

31/2155 UTC時，NOAA/SWPC 3536區域發生了一次X5.0耀斑（R3強無線電停電）。這顆耀斑來自2023年12月14日產生X2.8耀斑的同一區域。這也是自2017年9月10日發生X8.2耀斑以來觀測到的最大耀斑。儘管置信度較低，但與該事件相關的日冕物質拋射（CME）建模確定了最早在1 月2 日對地球附近產生近距離衝擊影響的可能性。為此，已發布了1 月2 日有效的G1（小）地磁暴警報。

日冕物質拋射和太陽耀斑。資料來源：美國國家航空暨太空總署戈達德太空飛行中心/瑪麗-帕特-赫里比克-基思

太陽耀斑是從太陽表面（通常在太陽黑子附近）突然發出的強烈輻射。這些耀斑是由於太陽大氣中儲存的磁能釋放所致。這種能量將太陽物質加熱到數千萬度，使其發出伽馬射線、X 射線和紫外線輻射。

太陽耀斑依其強度主要分為三類： C級、M級和X級。

C 級耀斑： 這些是對地球影響最小的小型耀斑。它們很常見，在太陽活動頻繁的時期會經常發生。

M 級耀斑： 這些是中等大小的耀斑，會在兩極造成短暫的無線電停電和輕微的輻射風暴，可能會危及太空人。

X 級耀斑： 這些耀斑是最強烈的類型，可引發全地球範圍的無線電停電和持久的輻射風暴。它們通常伴隨著日冕物質拋射（CMEs），會對地球的磁層和地磁場產生重大影響。

每級耀斑的威力是前一級的十倍，每級耀斑的威力又分為1 到9 級。例如，X5耀斑的強度是X1耀斑的五倍。

環繞地球運行的SDO 衛星的藝術家概念圖。資料來源：美國國家航空暨太空總署

美國國家航空暨太空總署的太陽動力學天文台（SDO）是2010 年2 月發射的太空任務，是”與星星共存”（LWS）計畫的一部分。太陽動力學天文台的主要目標是透過在小尺度空間和時間範圍內同時以多種波長研究太陽大氣，了解太陽對地球和近地空間的影響。

太陽同步軌道觀測組織配備了一整套儀器，透過觀測可以更全面地了解太陽動力學：

大氣成像組件（AIA）： 捕捉多個波長的太陽大氣影像，將表面變化與內部變化連結起來。

日震和磁場成像儀（HMI）：研究太陽磁場並產生數據，以確定太陽變化的內部來源。

極端紫外線變異性實驗（EVE）： 高精度測量太陽的極端紫外線輻照度，這對於了解對地球大氣層的影響非常重要。

透過持續監測太陽，SDO 幫助科學家了解更多有關太陽活動及其如何影響地球的信息，在我們預測太空天氣事件的能力方面發揮著至關重要的作用。

編譯來源：ScitechDaily