日本名古屋大學博物館和環境研究研究生院的研究小組揭示了舊石器時代早期人類使用的岩石的不同物理特性。他們的研究表明，這些古人類在選擇岩石時考慮了多種因素，而不僅僅是因為岩石是否容易斷裂。這項發現意味著，早期人類擁有識別最適合其工具的岩石的專業技術知識。研究小組的發現最近發表在《舊石器時代考古學雜誌》上。

對岩石機械特性的調查表明，舊石器時代的人類改變了對原材料的選擇，以適應他們的石器形態和生產技術。資料來源：Eiki Suga（攝影）、Reiko Matsushita（插畫與設計）

當智人從非洲遷徙到歐亞大陸時，他們使用由黑曜石和燧石等岩石製成的石器來切割、切片和製作遠程武器。由於石器在人類文化中扮演著重要角色，因此了解早期人類如何製造石器對考古學家來說非常重要。

約旦南部的重點研究

由於智人在歐亞大陸的地理擴張始於中東，名古屋大學的考古學家Eiki Suga 和Seiji Kadowaki 重點研究了約旦南部傑貝勒卡爾卡地區屬於三個年代的史前遺址。研究團隊分析了舊石器時代中期和上期（7 萬年前至3 萬年前）被開採的燧石結核。

他們認為，舊石器時代的人類了解哪些岩石適合製作工具，因此有意尋找這些岩石。根據他們的假設，舊石器時代的人類有意尋找半透明、光滑的燧石，因為這樣的燧石可以輕易地從岩壁上打碎並形成鋒利的邊緣。

考古學家Eiki Suga 展示細粒燧石（左）和中粒燧石（右）。資料來源：Megumi Maruyama

研究團隊使用施密特錘和洛氏硬度儀來測試岩石的機械特性。施密特錘測量錘子敲擊材料後材料的彈性行為，告訴研究人員材料的回彈硬度。洛氏硬度儀將鑽石壓頭壓在岩石表面以測試岩石的強度。

起初，正如Suga 和Kadowaki 所預料的那樣，他們發現細粒燧石比中粒燧石所需的斷裂力更小。這使得細粒燧石在製作小型石器時更具吸引力。事實上，舊石器時代早期上層（距今4 萬至3 萬年前）的許多石器時代都含有細粒燧石。

重新審視假設與理解選擇

然而，同一研究小組早期的一項研究發現，在舊石器時代中晚期和舊石器時代上早期（距今7 萬至4 萬年前），中粒燧石比細粒燧石更常用於打製石器時代上早期（距今7 萬至4 萬年前），中粒燧石比細粒燧石更常用於打製石器時代。但是，如果細粒燧石如此容易使用，為什麼我們的祖先沒有用細粒燧石製作所有工具呢？

研究人員在進一步調查後發現，該地區的大部分細粒燧石都因地質活動而出現大量內部裂縫，因此不適合製作大型石器，如勒瓦魯瓦製品和堅固的刀片。

智人向歐亞大陸的地理擴張始於中東。研究小組重點介紹了約旦南部傑貝勒卡爾卡地區的史前遺址和原料來源（露頭）（圖）。資料來源：門脅誠二教授

因此，舊石器時代的人類似乎選擇了中等粒度的燧石來製作大型工具，儘管這種材料很難改造成工具，因為它更有可能經久耐用。這對我們祖先的行為提供了一個令人著迷的觀察角度，因為他們選擇燧石的依據不僅僅是燧石的易碎程度，還有許多其他因素，他們能夠辨別出最適合用來製作石器的岩石。

Suga對這些研究結果充滿熱情，因為它們顯示了我們祖先行為的複雜性。他說：「這項研究表明，舊石器時代的人類改變了對原材料的選擇，以適應他們的石器形態和生產技術。我們相信，這些史前人類對岩石的特性有感性認識，並有意根據所需石器的形態和製作技術來選擇要使用的石料。這種對石材原料的有意選擇可能是石器製作的一個重要組成部分。這可能在某些方面顯示了適應環境的靈活技術行為」。

“關於現存人類在5 萬至4 萬年前擴大分佈的原因，仍有許多未解之謎。最近，古DNA 分析表明，現代人（智人）與尼安德特人（Neandertals）和丹尼索瓦人（Denisovans）進行了互動和雜交。然而，古DNA並不能告訴我們真實的歷史事件以及它們是如何發生的，」Suga說。”如果我們想知道發生了什麼讓智人得以繁衍生息，我們就需要研究文化遺存，例如從考古遺址中發掘出來的石器。這種資源使用情況是闡明人類技術行為演變、環境適應以及當時人口增長過程的重要記錄。”

參考文獻 “約旦南部舊石器時代早期”優質石器”增加的原因： Eiki Suga、Kazuhiro Tsukada、Oday Tarawneh、Sate Massadeh 和Seiji Kadowaki，2023 年11 月8 日，《舊石器時代考古學雜誌》。DOI
: 10.1007/s41982-023-00164-w

編譯來源：ScitechDaily