除了對腰圍的擔憂之外，在壓力大的時候吃高脂肪食物實際上會損害我們身體的恢復能力，並可能導致大腦供氧減少和血管功能低下。伯明罕大學的研究人員在兩項新的研究中發現，與食用低脂餐相比，在精神緊張時食用高脂肪食物會降低前額葉皮質的腦供氧量，導致氧氣輸送枯竭（含氧血紅蛋白減少 39%）。

伯明罕大學的羅莎琳德-貝納姆（Rosalind Baynham）說：”當我們感到壓力時，體內會發生不同的情況：我們的心率和血壓上升，血管擴張，流向大腦的血液增加。我們也知道，血管的彈性–這是衡量血管功能的指標–會在精神壓力後下降。我們發現，在精神緊張時食用高脂肪食物會使血管功能降低 1.74%（透過肱動脈血流介導的擴張來測量，即 FMD）”。

這種血管功能的降低在壓力緩解後長達 90 分鐘。不過，好消息是，食用多酚含量高的食物，如可可、莓果、葡萄、蘋果和其他水果蔬菜，對血管功能沒有影響。

為了在人體試驗中評估他們的發現，研究人員招募了年輕、健康的成年人，讓他們每人早餐吃兩個黃油羊角麵包。

貝納姆說：”然後，我們讓他們做心算，在八分鐘內速度不斷加快，當他們答錯時就會提醒他們。他們在做練習時還可以在螢幕上看到自己。這個實驗旨在模擬我們在工作或家庭中可能要面對的日常壓力。 “

她補充說：”先前的研究表明，血管功能每降低 1%，心血管疾病風險就會增加 13%。重要的是，我們的研究表明，當我們的參與者吃了羊角麵包後，這種血管功能的損害會持續更長時間。 “

好消息是什麼？選擇低脂食物和飲料，雖然仍會對血管功能產生不良影響（降低1.18%），但在壓力消退後，身體很快就會恢復正常。

伯明翰大學生物心理學教授 Jet Veldhuijzen van Zanten 說：”當人們吃高脂肪食物時，他們的身體從壓力中恢復的情況會有如此顯著的差異，這令人吃驚。對於心血管疾病風險已經增加的人來說，影響可能更加嚴重”。

因此，研究人員警告說，為了應對工作或生活中的壓力而去吃高脂肪零食，實際上對健康的危害可能比以前想像的更大。

Zanten說：”我們每個人都會經常面對壓力，但尤其是對於那些從事高壓力工作和有心血管疾病風險的人來說，這些發現應該引起我們的重視。這項研究可以幫助我們做出降低風險的決定，而不是讓風險變得更糟”。 “

然而，這還不是全部。氧合作用降低會導致不良情緒或其他心理健康問題，使壓力更加嚴重，加重健康問題。

伯明翰大學營養科學教授卡塔里娜-倫代羅（Catarina Rendeiro）說：”我們知道，當人們壓力過大時，他們往往會傾向於選擇高脂肪的食物，因為如果時間不夠，這是更方便的選擇，或是作為應對壓力的一種犒賞。 “但他們這樣做會使自己對壓力的生理和心理反應更加糟糕。 “

吃低脂食物既能緩解壓力，又能減輕對生理的影響。

“現在的世界壓力巨大，即使沒有戰爭或生活成本危機等外界因素，壓力也是我們每個人都需要面對的，”貝納姆說。 “因此，下次參加大型會議或求職面試時，不妨試著拒絕免費餅乾，改吃莓果。你可能會發現自己感覺更放鬆，能更好地應對壓力。

這項研究發表在《營養學前沿》和《營養素》雜誌。