OpenAI正在尋找更穩定的人工智慧晶片供應，在其採購名單上，由OpenAI執行長奧特曼持股的新創公司有望成為英偉達之後的關鍵供應商。綜合多家科技媒體報道，OpenAI在2019年與晶片開發商Rain AI簽署了一份不具約束力的意向書，在後者晶片上市後，OpenAI將斥資5,100萬美元購買其產品。

而奧特曼在2018年向Rain提供了種子輪資金，Rain公司透露奧特曼對其投資已經超過了100萬美元。

除奧特曼之外，Rain的投資者之中還包括沙特阿美的Prosperity 7。不過，最近因美國政府的強制規定，Prosperity 7出清了對Rain的持股。Rain曾在2022年初宣布，Prosperity 7領投了2,500萬美元的融資。

投資者文件稱，Rain最快可能在明年10月向客戶提供第一批晶片。今年早些時候，Rain還稱，預計最快將在12月進行晶片開發的關鍵流程——流片測試，簡單來說就是試生產。

更符合喜好的AI晶片

Rain開發中的晶片是一種名為神經形態處理單元的晶片（NPU），靈感來自於人腦結構。據該公司稱，這種晶片將比目前業界常用的英偉達GPU晶片需要更少的功率，並允許公司根據周圍環境即時定製或微調人工智慧模型。

知情人士稱，這些功能對OpenAI來說具有很強的吸引力。OpenAI希望降低資料中心的成本，並將其模型部署至手機、手錶等裝置之中。

目前，OpenAI利用其主要投資者微軟的雲端服務來提供AI服務，但由於硬體限制，其不得不在流量過高時期關閉存取入口。

OpenAI對Rain晶片的鎖定，某種程度上凸顯了AI產業面臨的晶片困境。奧特曼本人也曾抱怨過人工智慧晶片上面的供應緊縮問題和令人垂涎的利潤。

此外，Rain交易中也同樣反映出OpenAI與奧特曼投資公司之間的綁定關係。先前OpenAI的宮斗大戲之中，奧特曼被驅逐下台的一個猜測就與他個人的投資有關。

有人認為，奧特曼模糊了OpenAI的執行長職責與他個人投資業務之間的界限，因而被OpenAI董事會認為不夠誠信。還有知情人士也加碼這項分析，表示奧特曼的精力太過分散，引發了OpenAI董事會的不滿。