大麥哲倫星雲中的NGC 2210是一個值得注意的球狀星團，大約有116 億年的歷史，它讓人們對古老恆星簇的年齡和形成有了更深入的了解。密集的恆星也使它成為一個引人注目的天文現象。

NGC 2210 是大麥哲倫雲中的一個球狀星團，距離地球約157000 光年，是一個引人入勝的天文現象。它大約有116 億年的歷史，比宇宙略微年輕，也比大麥哲倫雲和銀河系中的其他星團年輕。圖片來源：ESA/哈伯和NASA, A. Sarajedini, F. Niederhofer

這張引人注目的圖片顯示的是位於大麥哲倫雲（LMC）中被稱為NGC 2210 的密集球狀星團。大麥哲倫雲距離地球約15.7 萬光年，是銀河系的所謂衛星星系，這意味著兩個星系存在引力約束。球狀星團是由數千甚至數百萬顆恆星組成的非常穩定、緊密結合的星團。它們的穩定性意味著它們可以持續很長時間，因此球狀星團經常被用來研究潛在的非常古老的恆星群。

事實上，2017 年的研究利用了一些數據，這些數據也被用來建構這張影像，研究發現LMC 球狀星團樣本的年齡與銀河系光環中發現的一些最古老的恆星群非常接近。他們發現，NGC 2210 的具體年齡可能在116 億年左右。儘管這只比宇宙本身年輕了幾十億年，但它使NGC 2210 成為了他們樣本中迄今為止最年輕的球狀星團。在同一項研究中發現，所有其他LMC 球狀星團的年齡都更大，其中有四個球狀星團的年齡超過了130 億年。這一點非常有趣，因為它告訴天文學家，LMC 中最古老的球狀星團是與銀河系中最古老的星團同時形成的，儘管這兩個星係是獨立形成的。

這個古老但相對年輕的星團不僅是有趣的研究對象，它高度集中的恆星群也非常美麗。從一個圍繞球狀星團中心的恆星運行的行星居民的角度來看，夜空會顯得非常不同：天空中似乎塞滿了恆星，恆星環境比我們的星球擁擠成千上萬倍。