《ACS 中央科學》（ACS Central Science）雜誌上的最新研究發現，氨基甲酸（一種簡單的氨基酸）可能是在恆星或行星附近的星際冰層中形成的，比地球上的生命形成時間要早得多。這表明生命的基本成分可能源自外太空，並透過隕石或彗星被帶到地球。

新的研究表明，氨基甲酸（一種基本氨基酸）可能起源於星際冰層，這表明生命的組成成分早於地球，可能是透過隕石傳遞的。

雖然從地質學角度來看，地球上的生命相對較新，但形成生命的成分可能比人們想像的要古老得多。根據11月29日發表在《ACS中央科學》（ACS Central Science）雜誌上的研究，最簡單的氨基酸氨基甲酸可能是在星際冰層中與恆星或行星一起形成的。這些發現可用於訓練詹姆斯-韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）等深空儀器，以便在宇宙中遙遠的恆星形成區域尋找前生物分子。

長期以來，人們一直假設生命的組成部分之一–氨基酸–可能是在早生物時期地球的”原始湯”中的反應過程中形成的。然而，另一種理論認為，氨基酸可能是由隕石帶到地球表面的。這些太空岩石可能是從塵埃或星際冰層（在外太空的低溫下凍結成固體的水和其他氣體）中拾取的分子。但是，由於隕石來自遙遠的宇宙，科學家們不禁要問：這些分子是在哪裡、什麼時候形成的？為了幫助回答這些問題，拉爾夫-凱澤、阿格尼絲-張和同事們希望研究曾經存在於新形成的恆星和行星附近的星際冰可能發生的化學反應。

研究小組製作了含有氨和二氧化碳的星際冰模型，並將其沉積在銀基底上緩慢加熱。利用傅立葉變換紅外光譜，他們發現氨基甲酸和氨基甲酸銨分別在-348 °F和-389 °F（62開爾文和39開爾文）時開始形成。這些低溫表明，這些可以轉化為更複雜氨基酸的分子可能是在恆星形成的最早期、最寒冷的階段形成的。

此外，研究人員還發現，在類似新形成恆星所產生的較高溫度下，兩個氨基甲酸分子可以連接在一起，形成穩定的氣體。研究小組推測，這些分子可能已經融入了包括我們太陽系在內的太陽系的原料中，然後在地球形成後被彗星或隕石送到了早期的地球上。他們希望這項工作能為未來的研究提供參考，並利用強大的望遠鏡在遙遠的太空中尋找前生物分子的證據。