布達佩斯動物園的女性大猩猩首領莉賽爾（Liesel）接受了乾細胞療法治療關節炎，這在世界上尚屬首次。包括謝菲爾德大學（University of Sheffield）教授、人類關節炎治療專家馬克-威爾金森（Mark Wilkinson）在內的一個國際團隊使用間充質乾細胞治療莉賽爾的左髖關節和膝關節。

莉賽爾於1977年4月15日在法蘭克福動物園出生，現在已經比野生大猩猩的壽命長了5-10年。雖然圈養動物的壽命往往比野生動物要長得多，但這也意味著它們更容易患上骨關節炎等與年齡有關的退行性疾病。

布達佩斯動物園首席獸醫恩德雷-索斯（Endre Sós）說：”現代動物園先進的飼養方式和獸醫實踐使包括猿類在內的許多物種壽命延長。我們的任務是為這些動物提供最好的醫療服務和最佳的生活質量，儘管它們的狀況與年齡有關。希望幹細胞療法也能為這一領域帶來一個新時代”。

骨關節炎是關節軟骨不可逆轉的侵蝕造成的，目前尚無根治方法，通常通過控制疼痛症狀而非病情本身來治療。

幹細胞療法旨在使受損軟骨再生，最終緩解症狀。莉賽爾接受的間充質乾細胞是從另一隻年輕雌性大猩猩恩雅翁達的脂肪組織中分離出來的。專門從事動物幹細胞治療的干細胞X公司（Stem CellX）的一個團隊隨後對細胞進行了分離、純化和培養。

謝菲爾德大學（University of Sheffield）教授馬克-威爾金森（Mark Wilkinson）說：”我很高興能成為從事這項開創性工作的團隊成員，並有機會治療莉賽爾的關節炎。”

雖然手術很成功，但研究人員仍在密切關注莉賽爾的情況，看看她是否能像之前接受類似幹細胞療法的狗和馬一樣受益。

謝菲爾德大學教授、幹細胞X創始人恩德雷-基斯-托斯（Endre Kiss-Toth）說：”我們現在正密切關注她的恢復情況，希望看到她的運動和使用受骨關節炎影響的腿的情況有明顯改善。”

人們還希望這種治療方法能應用到莉賽爾的近親身上。

“我們目前正在為人類開發類似的治療方法。”威爾金森說：”這項工作還處於初期階段，但希望能為患者真正解決關節炎帶來的疼痛和痛苦。”