我們目前面臨的熱浪對老人、病人和經濟困難者等弱勢群體構成了巨大威脅。2003年的熱浪就是一個嚴峻的警示，提醒人們此類事件的破壞性有多大。當時，歐洲氣溫飆升至47.5 攝氏度，導致近代史上最災難性的自然災害之一，據估計，在短短幾週內，死亡人數從45000 到70000 不等。

除生命損失外，環境和經濟損失也十分慘重。森林被大火吞噬，農作物在田間乾枯，城市急診室以最大負荷運轉。在全球範圍內，經濟損失約達130 億美元。然而，與其他極端氣候相比，公眾對熱浪風險的認識仍然不足。

《自然-通訊》（Nature Communications）雜誌發表的一項研究指出，這是一個問題。像2003 年那樣的熱浪可能會成為未來幾年的新常態。

蘇黎世聯邦理工學院環境決策研究所的研究人員與一個國際流行病學小組合作開展了這項研究。自2013 年以來，他們一直在系統地收集歐洲、東南亞、拉丁美洲、美國和加拿大47 個國家748 個城市和社區每天與高溫相關的超額死亡率數據。

研究人員利用這一數據集計算了所有748 個地點的日平均氣溫與死亡率之間的關係。由此，他們確定了每個地方的理想溫度，即超額死亡率最低的溫度。例如，曼谷的理想溫度為30 攝氏度，聖保羅為23 攝氏度，巴黎為21 攝氏度，蘇黎世為18 攝氏度。每高於這個理想值十分之一攝氏度，就會增加超額死亡率。這項研究的第一作者、天氣與氣候風險教授大衛-布雷斯奇（David Bresch）的博士生塞繆爾-呂西（Samuel Lüthi）解釋說：”並非所有的熱量都是一樣的。同樣的溫度對雅典和蘇黎世人口中與高溫相關的超額死亡率的影響完全不同”。

這不僅取決於溫度，還取決於生理（適應）、行為（中午長時間午睡）、城市規劃（綠地與混凝土）、人口結構以及當地的醫療保健系統。

利用這一理想值，研究人員計算了全球平均氣溫上升0.7 度（2000 年的數值）、1.2 度（2020 年的數值）、1.5 度和2 度時，超額死亡率將如何發展。他們使用了五個特別強大的氣候模型，即SMILE（單一模型初始條件大集合）。

“我們將同一個模型運行了多達84 次，每一輪的天氣條件都略有不同。這為我們提供了在大氣中存在一定量二氧化碳的情況下可能出現的多種天氣系統，”Lüthi 解釋說。研究人員隨後將這些數據與流行病學模型相結合，計算出相應的高溫死亡率。

“以前對與高溫有關的死亡率的預測大多基於在特定時期內使用一種氣候模型進行的計算。我們的方法能讓我們更有效地量化氣候系統中的極端情況，減少因某些模型的特殊性而產生的不確定性”。Lüthi 利用超級計算機計算了7000 多年來物理上可能出現的天氣現像對熱相關死亡率的影響。相應的數據集超過1 TB。

高達15% 的死亡與高溫有關

結果顯示，在過去20 年中，熱浪造成高超額死亡率的風險已經急劇增加。”像2003 年這樣的炎熱夏季造成的超額死亡率曾經被認為是百年一遇的極端事件。我們現在預計每10 到20 年就會發生一次，”Lüthi 說，”或者說，在氣溫升高2度的世界裡，許多地方每2 到5 年就會發生一次”。

在2000 年被認為極不可能出現的高溫死亡數字（每500 年一次），在氣溫升高2 度的情況下，將每100 年出現14 次。假設不適應高溫，在這種極端熱浪中死亡的概率將增加69 倍。

尤其面臨熱浪升級風險的地區包括美國海灣和大西洋沿岸、拉丁美洲太平洋沿岸、中東、東南亞和地中海地區。即使在氣候溫和的情況下，這些地區的炎熱夏季也會導致一個國家百分之十的死亡與高溫有關。2003 年的熱浪對巴黎的影響尤為嚴重。當時的數字是百分之五到百分之七；也就是說，僅在法國大都市，熱浪就導致約2700 人因脫水、中暑和心髒病發作而過早死亡。

Lüthi說：”根據我們的計算，未來巴黎多達15%的死亡可能與高溫有關。歐洲也是熱點地區之一，尤其是南歐。有兩個因素在起作用：這裡的氣溫上升速度是全球平均水平的兩倍，而且人口的年齡偏大。”

“結果讓我感到恐懼，”這位30 歲的氣候科學家說。”在研究過程中，我一直試圖從數字背後看到受氣候變化影響的人們的真實生活。這令人擔憂”。

他指出，尤其是因為建模所依據的假設實際上是偏保守的。該研究假設全球平均氣溫將最多上升1.5 至2 攝氏度，但在溫室氣體排放量保持目前水平的情況下，更有可能的數字是2.6 攝氏度。

而未來的情景並沒有考慮到預計的人口增長、向城市的遷移以及老年人數量的增加–所有這些因素都有可能進一步增加與高溫相關的超額死亡率。這項研究還缺乏非洲和印度的流行病學數據，而這兩個地區都深受氣候危機和貧困的影響。

正如研究人員所說，研究結果凸顯了採取行動的緊迫性。Lüthi斷言，為了至少遏制日益嚴重的熱浪，最重要的一步是盡快淘汰化石燃料。研究表明，雖然氣溫升高1.5 度的風險已經很高，但仍大大低於升高2 度的風險。不過，社會也可以部分地適應更高的溫度，以減少未來熱浪的影響。Lüthi 建議：”我們現在應該做好準備，管理不可避免的情況，同時不惜一切代價避免不可管理的情況。”