觸覺反饋系統能讓用戶接收到身體上的觸覺信號，這無疑顯示出巨大的前景……但它們在電子方面可能很複雜。一種實驗性的新裝置將氣動小袋納入了可穿戴袖套，從而簡化了操作。

在虛擬現實等領域使用的大多數觸覺反饋系統中，都會使用多個電動致動器向人身體的不同部位傳遞觸覺。雖然這類系統在實驗室或遊戲環境中使用沒有問題，但其對電源和硬件的要求往往使其過於笨重，不適合在現實世界中使用。

為了簡化技術，萊斯大學的丹尼爾-普雷斯頓教授、瑪西亞-奧馬利教授和機械工程博士生巴克利-朱梅特將目光轉向了二氧化碳。

更具體地說，他們開發了一種可穿戴系統，在該系統中，一個緊湊的流體控制器將二氧化碳從一個安裝在腰帶上的小罐子中釋放到兩個熱封連接的套筒中的小袋裡。每個袖子包含六個小袋，大小與一枚25 美分硬幣差不多。

控制器響應無線中繼指令，以不同的力度和頻率選擇性地向不同組合的小袋充氣。在對該系統進行的一次測試中，佩戴者的前臂感受到了不同的敲擊順序，從而引導他們在休斯頓1 英里（1.6 公里）長的街道上向前、向後、向左或向右行走。在另一項測試中，一名用戶被引導在一片空地上按照長達50 米（164 英尺）的隱形俄羅斯方塊圖案行走。

根據朱梅特的說法，這種設置只需要四個電子輸入，而不是原來需要的12 個。

他說：”將來，這項技術可以直接與導航系統集成，這樣，構成衣服的紡織品就能告訴用戶該往哪個方向走，而不會給用戶已經超負荷的視覺和聽覺造成負擔–例如，需要查閱地圖或聆聽虛擬助手的聲音。”

這項技術的其他可能用途還包括盲人避障、聾人讀唇提示以及截肢者通過假肢獲得觸覺。有關這項研究的論文最近發表在《設備》（Device）雜誌上。

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