研究人員發現了世界上首例新的人類寄生蟲感染病例，他們從一名澳大利亞婦女的大腦中拉出了一條通常會在地毯蟒身上寄生的活蛔蟲。他們說，這一病例凸顯了由病原體從動物傳染給人類的人畜共患病所帶來的風險。

澳大利亞國立大學（ANU）和堪培拉醫院的研究人員說，這名64 歲的婦女是從附近一個有地毯蟒棲息的湖中採集類似菠菜的本地植物Warrigal greens 後感染了Ophidascaris robertsi 蛔蟲。她收集了這種植物並將其用於烹飪。

Robertsi蛔蟲通常生活在地毯蟒的食道和胃中，並通過蛇的糞便產卵。儘管沒有與蛇直接接觸，但人們認為這名婦女是直接感染了寄生蟲，可能是由於接觸了植物或無意中食用了蟲卵。

這項研究的通訊作者桑賈亞-塞納納亞克（Sanjaya Senanayake）說：”這是世界上首次描述的人類感染蛇寄生蟲的病例。據我們所知，這也是第一例涉及哺乳動物大腦的病例，無論是人類還是其他物種。”

這名婦女因腹痛、腹瀉、持續乾咳和盜汗三週後，於2021 年1 月住進了當地一家醫院。

“她最初出現腹痛和腹瀉，隨後發燒、咳嗽和呼吸急促，”該研究的合著者之一卡琳娜-肯尼迪（Karina Kennedy）說。”現在回想起來，這些症狀很可能是由於蛔蟲幼蟲從腸道遷移到肝臟和肺部等其他器官所致。對患者進行了呼吸道採樣和肺部活檢，但在這些標本中沒有發現寄生蟲”。

當然，醫生們並沒有像他們最終發現的那樣尋找一種感染。肯尼迪說：”當時，試圖鑑定這種以前從未被確認會導致人類感染的微小幼蟲，有點像大海撈針。”

2022 年，在三個月的時間裡，這名婦女開始出現健忘和抑鬱加重的症狀。她接受了腦部核磁共振成像檢查，結果顯示她的右額葉有病變，於是她接受了開放性活組織檢查。就在這時，她發現了一條3 英寸（8 厘米）長的蛔蟲，並從她的大腦中拉出了這條蠕動著的蛔蟲。經寄生蟲學專家確認，只發現了一條蛔蟲。

蛔蟲被取出後，該婦女接受了抗寄生蟲藥物和地塞米松治療，以解決其他器官中可能存在的幼蟲問題，因為已知蛔蟲幼蟲可在動物宿主體內存活很長時間，有時甚至超過四年。

研究人員說，這一病例凸顯了人畜共患病帶來的潛在風險。塞納納亞克說：”在過去30 年中，全球大約出現了30 種新的感染病例。在全球新出現的感染病例中，大約75% 是人畜共患病，這意味著已經從動物世界傳播到人類世界。”

雖然這種感染不會在人與人之間傳播，但它仍然是一個潛在的問題。

塞納納亞克說：”這種Ophidascaris感染不會在人與人之間傳播，因此它不會像SARS、COVID-19或埃博拉病毒那樣引起大流行。不過，這種蛇和寄生蟲在世界其他地區也有發現，因此未來幾年其他國家很可能會發現其他病例。”

研究人員說，這一發現凸顯了一般食品安全的重要性，尤其是在野生動物共享的空間覓食時。

肯尼迪說：”園藝或覓食的人在園藝和接觸覓食產品後應洗手。任何用於沙拉或烹飪的食物也應徹底清洗，廚房表面和砧板在使用後也應擦拭乾淨。 “

傳染病和腦科專家小組將繼續對這名婦女進行監測。

塞納納亞克說：”成為世界上第一例任何疾病的患者絕非易事，也不值得慶幸。雖然我們對這位女士的欽佩之情溢於言表，她在接受治療的過程中表現出了耐心和勇氣”。

這項研究發表在《新發傳染病》（Emerging Infectious Diseases）雜誌上。