摩洛哥的科學家發現了霸王龍的原始表親化石，它們的鼻子很短，像鬥牛犬一樣，手臂甚至更短。這兩種新發現的恐龍屬於亞伯利龍科（Abelisauridae），是北半球霸王龍的肉食同類。這些新發現的恐龍存在於白堊紀的最後階段，強調了在6600萬年前一顆小行星導致恐龍大面積滅絕之前，非洲恐龍的豐富多樣性。

科學家在摩洛哥發現了兩個新恐龍物種的化石，揭示了在6600萬年前由小行星引發的恐龍滅絕事件之前，那裡生活著多種肉食性物種。與一些認為恐龍已經衰落的觀點相反，這些發現表明，恐龍在北非一直繁衍生息，直到它們的命運戛然而止。圖片來源：Andrey Atuchin

在摩洛哥卡薩布蘭卡郊外的白堊紀末期發現了兩個新的恐龍物種。其中一個物種是在西迪達烏伊鎮附近發現的，代表恐龍的是一根來自捕食者的腳骨，長約2.5 米（8 英尺）。另一個物種來自附近的西迪切納內，是一種食肉動物的脛骨，體長約五米（15 英尺）。

這兩種恐龍都屬於原始食肉恐龍家族，被稱為阿貝利薩龍（abelisaurs），與體型更大的阿貝利薩龍（Chenanisaurus barbaricus）生活在一起，這表明就在白堊紀末期一顆巨大的小行星撞擊摩洛哥，導致恐龍時代結束之前，摩洛哥曾是多種恐龍物種的家園。

亞伯利龍脛骨化石。資料來源：巴斯大學

巴斯大學米爾納進化中心的尼克-朗里奇（Nick Longrich）博士領導了這項研究。他說”令人驚訝的是，這些都是海床。這是一片熱帶淺海，到處都是長鼻龍、滄龍和鯊魚。這不是一個你期望找到大量恐龍的地方。但我們發現了它們。 “

儘管恐龍在化石中所佔的比例很小，但由於該地區的化石非常豐富，它已經為我們展現了恐龍時代末期非洲恐龍的最佳面貌。古生物學家不僅沒有發現相同的幾個物種，反而經常發現新物種的化石，這表明該地區的恐龍動物群極其多樣化。

到目前為止，已經發現的少量恐龍化石代表了五個不同的物種，還有其他化石，但目前還在研究中，這是一個非常多樣化的恐龍動物群。

最後一批恐龍大約在6600萬年前消失了，同時消失的還有地球上多達90%的物種，包括滄龍、冥龍、翼龍等。白堊紀末期生物大滅絕的模式及其原因已經爭論了兩百多年。尤卡坦半島的巨大小行星撞擊被認為與恐龍的滅絕有關，但也有人認為恐龍當時已經衰落。摩洛哥恐龍表明，它們在北非一直繁衍到最後。

“北美洲西部白堊紀末期的恐龍種類似乎肯定會減少，”朗里奇說。”但這只是世界上的一小部分。是否可以從懷俄明州和蒙大拿州的恐龍概括到整個世界，這一點並不清楚。緯度較高地區的恐龍種類較少也不足為奇。但我們對低緯度地區的恐龍了解不多。”

至少在摩洛哥，它們似乎一直保持著多樣性和成功，直到最後。

自然歷史博物館教授、摩洛哥卡迪-阿亞德大學研究員努爾-埃丁-賈利勒（Nour-Eddine Jalil）是這篇論文的合著者之一。他表示：”恐龍遺骸儘管罕見，但與數量更多的海洋爬行動物遺骸發出了同樣的信息。它們告訴我們，就在白堊紀-古近紀危機之前，生物多樣性並沒有減少，相反，還很豐富。”