許多兒童和青少年經常使用Instagram、Snapchat和TikTok等社交媒體平台，這常常引起他們的父母和監護人的擔憂。挪威科技大學的研究人員最近深入研究了這些媒體的使用對青少年心理健康的影響。雖然兒童在社交媒體上花費了大量時間，而且青少年抑鬱症的發病率也有所上升，但並沒有確鑿證據證明這兩者之間存在直接聯繫。

“焦慮症和抑鬱症的發病率有所上升。社交媒體的使用也是如此。”挪威科技大學（NTNU）心理學系教授西爾耶-斯泰因斯貝克（Silje Steinsbekk）說。”但如果我們相信”社交媒體行為與焦慮和抑鬱症狀”研究的結果，情況就不是這樣了。”

在特隆赫姆早期安全研究項目中，研究人員對特隆赫姆的800 名兒童進行了為期六年的跟踪調查，目的是尋找社交媒體的使用與精神疾病症狀發展之間的相關性。

“我們每隔一年收集一次數據，從兒童十歲那年開始，直到他們年滿16 歲。這使我們能夠跟踪孩子們從童年向青春期過渡的過程。”斯泰因斯貝克解釋說：”通過對兒童及其父母進行診斷性訪談，我們發現了焦慮和抑鬱的症狀。”

男孩和女孩的研究結果是一樣的。無論孩子們是通過自己的社交媒體頁面發布帖子和圖片，還是喜歡和評論他人發布的帖子，結果都是一樣的。

社交媒體使用的增加並沒有導致更多的焦慮和抑鬱症狀。隨著時間的推移，出現更多焦慮和抑鬱症狀的兒童也沒有改變他們使用社交媒體的習慣。

挪威研究人員發現相關性較弱

近年來開展了多項研究，探討兒童和青少年使用社交媒體與其心理健康之間的相關性。一些研究發現，使用社交媒體會促進心理健康，而另一些研究則發現，使用社交媒體會產生負面影響。然而大多數相關性都很弱。

“研究中對心理健康的定義通常很寬泛，涵蓋了從自尊到抑鬱等各個方面。數據通常是通過問卷調查收集的。目前還不清楚實際測量的是什麼，重點往往是頻率，即年輕人在社交媒體上花費了多少時間，”斯泰因斯貝克說。

斯泰因斯貝克說：”通過對同一研究對象進行長達數年的跟踪調查，通過深入訪談記錄精神疾病的症狀，並檢查各種類型的社交媒體使用情況，我們的研究使我們能夠進行更詳細的觀察，並對相關性進行更細緻的描述。”

同一研究小組此前進行的研究表明，挪威約有5%的年輕人患有抑鬱症。兒童的患病率較低。十分之一的兒童在4至14歲期間至少有一次符合焦慮症的標準。

她說：”年輕人使用社交媒體是一個經常會引起強烈情緒波動的話題，家長和專業人士都非常關注。我們希望能夠提供更多關於社交媒體如何影響青少年發展和社會活動能力的知識。哪些人特別容易受到影響？誰從社交媒體中受益？社交媒體的使用方式是否重要？

社會支持和減少孤獨感

斯泰因斯貝克和她的同事之前發現，喜歡並評論他人在社交媒體上發布的帖子的女孩，隨著時間的推移，身體形象會越來越差，但男孩的情況並非如此。在自己的社交媒體賬戶上發帖對男孩和女孩的自尊都沒有影響。

未來幾年，研究人員還將研究社交媒體上的不同經歷，如網絡欺凌和發布裸體照片，如何影響青少年的發展和社會功能。

“我們的研究發現，如果青少年越來越喜歡並在Instagram 或Snapchat 上發帖，他們出現焦慮和抑鬱症狀的可能性就不會增加。但這並不意味著他們在社交媒體上沒有負面經歷，或感覺上癮或被排斥。不過，有些人可能特別脆弱，我們需要識別這些人。”

與此同時，她還指出，社交媒體也有積極的一面。

“社交媒體為社區和歸屬感提供了一個場所，使人們很容易與朋友和家人保持聯繫。社交媒體可以成為社會支持的平台，幫助朋友不多的年輕人避免孤獨。”

《特隆赫姆早期安全研究》從研究對象四歲開始，每年都會收集數千名兒童及其父母的數據。研究對象現年20 歲，第九輪數據收集工作將於今年秋季進行。