一項新的研究發現，特殊的胃腸道疾病與帕金森病患病風險的增加有關。這項研究為神經退行性疾病始於腸道的假說提供了進一步的證據。帕金森病（PD）的特徵之一被認為是路易體的異常沉積，路易體主要由有毒的錯誤折疊蛋白α-突觸核蛋白組成，不僅存在於中樞神經系統中，也存在於控制胃腸道的腸神經系統中。

這些沉積物在這兩個地方都能找到，因此德國解剖學家海科-布拉克（Heiko Braak）和他的同事們推測，當外來物質通過鼻子或胃腸道系統進入人體，並通過迷走神經進入中樞神經系統時，就會引發帕金森氏症。雖然布拉克的假說仍存在分歧，但之前的研究已經為其提供了支持。現在，亞利桑那州梅奧診所的研究人員開展了一項大規模研究來驗證這一假說，調查胃腸道狀況與罹患帕金森病風險之間的關聯。

研究人員利用美國全國電子病歷網絡TriNetX的數據，將24624名被診斷為不明原因的帕金森病患者與那些被診斷為阿爾茨海默病（19046人）或腦血管病（23942人）等其他神經系統疾病的患者，以及24624名未患有上述疾病的對比組患者進行了比較。

首先，將患有帕金森病的人與其他組別中的人進行年齡、性別、種族和民族以及診斷時間的匹配，以比較他們在被診斷患有帕金森病之前平均六年內出現在電子病歷中的腸道疾病的頻率。

隨後，研究人員以另一種方式檢驗了布拉克的假設，即把所有被診斷患有18種腸道疾病中任何一種的參與者分成不同的組別。這些組中的人與患有特定腸道疾病的人進行配對，並對他們的病歷進行為期五年的監測，以了解其中有多少人患上了帕金森病或其他神經系統疾病。

這兩項分析表明，與其他神經系統疾病相比，四種腸道疾病與帕金森病診斷風險的增加有關。具體來說，胃癱（胃排空延遲）、吞嚥困難（吞嚥困難）和便秘都與診斷前五年內患帕金森病的風險增加一倍以上有關。無腹瀉的腸易激綜合徵（IBS）與風險增加17%有關。

雖然炎症性腸病和迷走神經切斷術（切除迷走神經以治療消化性潰瘍）都與罹患帕金森氏症的風險增加無關，但在阿爾茨海默病或腦血管疾病發病前，這兩種疾病的發病率更高。

有趣的是，研究人員發現切除闌尾對帕金森氏症有保護作用，這促使研究人員質疑闌尾在帕金森氏症疾病過程中的潛在作用。

由於這項研究是觀察性的，因此不能確定腸道疾病與帕金森氏症之間的因果關係。研究人員也意識到這項研究存在一些局限性，即監測時間相對較短，醫療記錄中的診斷信息可能不完整。

儘管如此，他們還是得出結論認為，這項研究的發現對於診斷髓性角化病非常重要。

研究人員說：”這項研究首次建立了大量觀察證據，表明臨床診斷不僅包括便秘，還包括吞嚥困難、胃癱和無腹瀉的腸易激綜合徵，這些診斷可能會特別預測帕金森病的發展。”

該研究發表在《腸道》雜誌上。