美國的大規模槍擊事件似乎難以預料，年復一年，悲劇事件時有發生。然而，愛荷華州立大學最近在《風險分析》雜誌上發表的一項研究，為了解這些規律邁出了重要一步。科學家們開發了一種方法，用於估算各州以及商場和學校等公共場所每年發生大規模槍擊事件的可能性。這種量化大規模槍擊風險的新方法可以幫助安全專業人員制定戰略，為潛在的緊急情況做好準備。

愛荷華州立大學副教授卡梅倫-麥肯齊（Cameron MacKenzie）和他的博士生薛磊運用統計方法和計算機模擬，對暴力項目（Violence Project）記錄的1966年至2020年大規模槍擊事件數據庫進行了分析。暴力項目將大規模槍擊事件定義為在公共場所發生的四名或四名以上受害者被槍械擊斃的事件。根據”暴力項目”的數據，從1966 年到2020 年，美國共發生了173 起大規模公共槍擊事件–自1966 年以來，每年至少發生一起大規模槍擊事件。

在生成美國每年大規模槍擊事件的概率分佈後，科學家們使用兩種不同的模型模擬了各州每年發生大規模槍擊事件的數量。結果被用來計算大規模槍擊事件的預期數量，以及每個州一年內至少發生一起大規模槍擊事件的概率。

暴力項目還提供了不同類型地點發生大規模槍擊事件的百分比。麥肯齊和雷利用這些數據計算了在加利福尼亞州和愛荷華州的九種不同類型的公共場所（包括餐廳、學校、工作場所或禮拜堂）以及這兩個州最大的兩所高中發生大規模槍擊事件的概率。

他們的研究結果如下：

發生大規模槍擊事件風險最大的州是人口最多的州： 加利福尼亞州、得克薩斯州、佛羅里達州、紐約州和賓夕法尼亞州。它們加在一起幾乎佔所有大規模槍擊事件的50%。

愛荷華州和特拉華州等一些州從未發生過大規模槍擊事件。

加利福尼亞州最大的高中每年發生大規模槍擊事件的風險是愛荷華州最大高中的10 倍。

自20 世紀70 年代以來，美國大規模槍擊案的數量每10 年增加1 起。

重要的是，麥肯齊指出，在特定地點發生大規模槍擊事件的概率取決於對大規模槍擊事件的定義。與”暴力項目”不同，”槍支暴力檔案”對大規模槍擊案的定義是：在任何地點，不一定是公共場所，有四個或四個以上的人遭到槍擊、受傷或死亡。因此，槍支暴力檔案館收集了發生在公共和私人場所的槍擊事件以及有針對性的槍擊事件（即團伙槍擊事件）的數據。

當研究人員將來自槍支暴力檔案館的數據應用到他們的模型中時，預測的年度大規模槍擊案數量比基於暴力項目數據的預測高出近100 倍。模型預測2022 年將發生639 起大規模槍擊事件，而同年美國發生567-722 起大規模槍擊事件的概率為95%。麥肯齊指出，”大多數媒體似乎使用了這種更寬泛的大規模槍擊事件定義”。正因為如此，他敦促記者在報導統計數據時解釋他們是如何定義大規模槍擊事件的。

關於對在校兒童構成的危險，麥肯齊解釋說：”我們的研究結果表明，特定學生在K-12 學校就讀並遭遇大規模槍擊的可能性非常非常小。但是，對於在發生過大規模槍擊事件的學校就讀的孩子的父母來說，解釋說學校非常不幸並不能讓他們感到安慰”。

雖然採取預防措施很重要，但他補充說：”我們不應該生活在恐懼之中，害怕我們的孩子會經歷這樣可怕的事件。大規模槍擊事件發生的概率非常低，但後果卻非常嚴重”。