2023 年8 月下旬，高溫和高濕度籠罩了美國南部、中西部和大平原的許多州。這是因為美國內陸上空出現了大面積的高壓和暖空氣，通常被稱為”熱穹”。上圖顯示的是美國中部時間2023 年8 月23 日下午3 點左右離地面2 米（6.5 英尺）處的氣溫模型。

這幅圖像是通過將衛星觀測數據與戈達德地球觀測系統（GEOS）模型的一個版本所預測的溫度合併生成的，該模型使用數學公式來表示大氣中的物理過程。最深的紅色表示氣溫超過104 華氏度（40 攝氏度）的地區。

在這段天氣中，美國中部許多地區都在創紀錄或接近創紀錄的高溫下煎熬。路易斯安那州新奧爾良市的氣溫追平了1980 年8 月創下的最高紀錄。8 月23 日，新奧爾良路易斯-阿姆斯特朗國際機場的最高氣溫達到102 華氏度（39 攝氏度）。得克薩斯州的休斯頓幾乎追平了連續多日氣溫超過華氏100 度（攝氏38 度）的紀錄，而南達科他州的蘇福爾斯則追平了華氏81 度（攝氏27 度）的最熱日最低氣溫紀錄。

來自墨西哥灣的水汽導致濕度很高，從而加劇了熱浪的極端性質。8 月23 日，伊利諾伊州芝加哥的熱指數達到116 華氏度（47 攝氏度），是有記錄以來的第二高值。熱指數表示在考慮溫度和相對濕度的情況下感覺有多熱，熱指數越高，人體就越難自我降溫。由於鐵軌上的熱應力，該市的通勤列車不得不減慢運行速度。根據《華盛頓郵報》的一項分析，超過一億人可能已經連續多日暴露在危險的高溫和潮濕環境中。

美國的高溫穹頂只是世界各地出現的幾場高溫天氣中的一場。另一陣極端高溫天氣正籠罩著歐洲南部，而在日本，數十項新的氣溫記錄正在被刷新。甚至南半球的冬季天氣也異常溫暖。

對於美國人來說，緩解可能就在眼前。美國國家氣象局天氣預報中心預計，到8 月26 日，冷鋒將緩解中西部大部分地區的高溫天氣。不過，南部平原和墨西哥灣沿岸等地區可能還要再忍受幾天炙熱的氣溫。