維克多-張心臟研究所的研究人員發現了一種分子，這種分子在細胞如何檢測自己是否受到推拉中起著關鍵作用，這可能有助於開發未來治療肥胖症、骨質疏鬆症和炎症性疾病的藥物。研究人員終於揭示了一種小分子是如何調控對人體許多過程至關重要的傳感器的–包括嵌入皮膚的神經細胞是如何感知我們被觸摸的。

科學家發現了一種對感知細胞壓力至關重要的分子，為肥胖症、骨質疏鬆症和炎症性疾病的新療法提供了可能。新研究利用先進的低溫電子顯微鏡揭示了這種分子如何調控負責觸覺和空間感知的PIEZO 離子通道。

他們相信，現在將有可能設計出新的療法，來降低或減少傳感器（也稱為PIEZO 離子通道）的活性。肥胖症和骨質疏鬆症等骨科疾病將是首選目標。

主要作者查爾斯-考克斯博士。資料來源：張維德心臟研究所

主要作者查爾斯-考克斯（Charles Cox）博士說：”這些分子確實是不斷向大腦提供信息的關鍵分子，例如我們的身體在空間中的位置、感知觸覺甚至疼痛。

‘我們發現的這種相互作用分子代表了一種開關，使我們能夠調節這些在全身廣泛表達的通道，這就是為什麼它將來可能對一系列疾病有用。”

考克斯博士和他的合作者利用最先進的冷凍電鏡技術找出了這種蛋白質是如何與PIEZO離子通道結合的。

確定了這種蛋白質後，研究人員相信現在就可以對其進行改造，並將其開發成肽類治療藥物。

考克斯博士說：”我們相信，我們將能夠提高與骨骼強度有關的通道的活性，這不僅有助於預防骨質疏鬆症，還能幫助那些已經患有骨質疏鬆症的人。這種新型機制還有助於防治肥胖症這一心血管疾病的重要危險因素。當我們吃東西時，我們的胃會被撐大，分子被觸發，告訴大腦胃什麼時候飽了。通過提高這些分子的活性，我們或許能夠觸發大腦，讓它認為自己在更早的時候就吃飽了，從而模仿飽腹感”。

考克斯博士和他的團隊相信，這種分子將來還能用於治療炎症性疾病和心血管疾病。