NASA/ESA 哈勃太空望遠鏡拍攝到了一幅充滿塵埃的原恆星天體OH 339.88-1.26 的迷人圖像。該天體位於8900 光年外的天馬座。這幅圖像展示了黑暗塵埃與明亮恆星交織在一起的蜿蜒通道，縱橫交錯的衍射尖峰凸顯了它們的光芒。

哈勃太空望遠鏡拍攝的原恆星天體OH 339.88-1.26，位於距地球8900 光年的天兔座。圖片來源：歐空局/哈勃和美國國家航空航天局，J. Tan

揭開OH 339.88-1.26 的神秘面紗

圖像中央的深色垂直條紋隱藏著OH 339.88-1.26，它是一個天體物理maser。maser 是”受激輻射微波放大”的首字母縮寫，本質上是一種能產生微波波長相干光的激光器。這些有趣的現象自然出現在一系列天體物理環境中，從木星的北極到恆星形成區，就像這裡描述的一樣。

哈勃對恆星形成的深入研究

這幅圖像來自一組哈勃觀測數據，這些數據可以窺探到大質量恆星誕生區域的內部，目的是限制大質量原恆星的性質，並檢驗它們的形成理論。天文學家利用哈勃的寬視場照相機3（WFC3）以紅外波長觀測了五顆中等質量的原恆星。

哈勃的觀測得到了其他先進天文台的支持，包括阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列（ALMA）。ALMA 由66 個可移動的高精度天線組成，這些天線可以在智利安第斯山脈的高原上排列，距離最遠可達16 公里（10 英里）。平流層紅外天文觀測台（SOFIA）提供了更多數據，該望遠鏡直到最近還在一架改裝的747 飛機上運行。