對14名宇航員進行的研究表明，雖然太空旅行會減少紅細胞數量和骨密度，但回到地球後，人體可以藉助骨髓中儲存的脂肪來恢復這些損失。這項發表在《自然-通訊》（Nature Communications）上的研究對太空和地球上的健康具有重要意義。

該研究的資深作者、渥太華醫院康復醫師兼研究員、渥太華大學教授蓋伊-特魯德爾博士說：”我們發現，宇航員在返回地球約一個月後，骨髓中的脂肪明顯減少。我們認為人體正在利用這些脂肪來幫助補充紅細胞和重建在太空旅行中失去的骨骼。”

這項研究建立在特魯德爾博士之前的研究基礎之上，特魯德爾博士之前的研究表明，在太空旅行期間，宇航員體內破壞的紅細胞比正常情況下在地球上破壞的紅細胞多54%，導致了所謂的”太空貧血”。這項研究是MARROW 實驗的一部分，MARROW 是一項在渥太華進行的實驗，研究太空中的骨髓健康和造血功能，由加拿大航天局提供資金。

特魯德爾博士說：”值得慶幸的是，在太空中身體失重時，貧血不是問題，但在地球上著陸時，以及可能在其他有重力的行星或衛星上著陸時，貧血會影響能量、耐力和體力，並可能威脅到任務目標。”如果我們能找出控制貧血的確切原因，也許就能改善預防和治療。”

這項新研究包括在國際空間站執行六個月任務前後的多個時間點對宇航員的骨髓進行核磁共振掃描。研究人員發現，在返回地球約一個月後，骨髓脂肪減少了4.2%。這種情況逐漸恢復到正常水平，並與紅細胞生成的增加和骨骼的恢復密切相關。

特魯德爾博士說：”由於紅細胞是在骨髓中製造的，而骨細胞則環繞在骨髓周圍，因此身體會利用當地的骨髓脂肪作為能量來源，以促進紅細胞和骨骼的製造，這是合情合理的。 “我們期待著在地球上的各種臨床病例中進一步研究這一點。”

研究還表明，年輕宇航員利用骨髓脂肪能量的能力可能更強，而且女宇航員的骨髓脂肪在一年後的增加幅度超出預期。

作為一名康復醫生，特魯德爾博士的大多數病人都患有貧血症，而且由於長期患病，行動不便，肌肉和骨骼質量都有所下降。貧血阻礙了他們鍛煉身體、恢復肌肉和骨骼質量的能力。特魯德爾博士說：”我希望這項研究能夠幫助地球上和太空中的人從行動不便中恢復過來。”我們的研究還可以揭示骨質疏鬆症、代謝綜合徵、衰老和癌症等疾病，這些疾病都與骨髓脂肪的增加有關。”