太空探索技術公司（SpaceX）正在為即將發射的”星際飛船”（Starship）火箭做準備，該公司正在德克薩斯州博卡奇卡（Boca Chica）準備”超重型”火箭的地面測試。今年4 月，該公司進行了世界上最大火箭的首次軌道試飛嘗試，並在下一次軌道試飛嘗試的道路上加快了步伐。

SpaceX 的”猛禽”發動機在本月早些時候的一次長時間試驗中指向天空。圖片：SpaceX 太空探索技術公司

在SpaceX 再次發射”星際飛船”之前，它必須讓美國聯邦航空管理局（FAA）相信，與4 月份試飛相關的任何系統都不會對人類或環境安全構成威脅，並獲得發射許可證的修改，以便進行第二次飛行。

然而，就在我們等待這些最新消息以及第二次試飛嘗試前的更多地面測試和里程碑時，海岸警衛隊似乎已接到通知，提醒海員注意位於德克薩斯州布朗斯維爾縣的SpaceX 發射場區域內的火箭發射活動。

儘管SpaceX 公司總裁埃隆-馬斯克（Elon Musk）很快承諾在首次試飛幾個月後進行發射，但該公司尚未成功試射星際飛船超重型助推器。助推器的管道可能是世界上最複雜的工程設計之一，啟動發動機需要平衡無數的泵和渦輪機，以確保燃料和推進劑能夠流入發動機進行點火。

SpaceX 在本月初對助推器進行了首次靜態點火，最近又將火箭運回了發射場。運回的只是助推器，SpaceX 並未將第二級星際飛船堆疊在第一級上面。根據該公司在X（前身為Twitter）上發布的消息，它將在發射場進行飛行前測試，為軌道試飛做準備。

SpaceX 在得克薩斯州博卡奇卡的發射台上放下星際飛船火箭助推器。圖片： SpaceX

在取得這些進展的同時，關於下一次”星際飛船”試飛的可能日期，公開的細節卻很少。即將進行測試的一些最重要的標誌是博卡奇卡官員發布的通知、美國聯邦航空局向飛行員發出的通知以及美國國家航空航天局（NASA）為其WB-57 飛機設置的佔位。到目前為止，這些通知都沒有表明試飛可能會很快進行；不過，海岸警衛隊的一份新通知顯示，SpaceX 可能會在9 月的第二週進行火箭發射活動。

海岸警衛隊在給海員的通知中提醒他們注意火箭發射或碎片帶來的航行危險，通知全文如下：

大約在2023 年9 月8 日，在德克薩斯州布朗斯維爾以東水域近海作業的海員被告知，火箭發射活動和相關危險區域可能會影響航行利益。火箭發射活動造成的航行危險可能包括自由下落的碎片和/或在各種控制方式下下降的飛行器或飛行器部件。航海者應避開從德克薩斯州博卡奇卡海灘和布朗斯維爾附近發射場發射的火箭飛行軌跡範圍內的所有水域。

該通知是描繪第二次試飛全貌的拼圖的第一部分。雖然馬斯克先生已經開始避免為可能的發射提供固定的時間表，但他最近關於X 的聲明表明，發射可能很快就會發生。

在測試方面，SpaceX 可能會對”超重型”助推器和第二級”星際飛船”進行更多的燃料箱或靜態點火測試，以評估它們是否適合進行軌道試飛嘗試。發射本身應該會帶來很好的視覺效果，因為這將是火箭第二級點火與第一級分離的近代史上的第一次。