在上週對”超重型”助推器的發動機進行靜態點火之後，SpaceX 將火箭運回發射場進行更多的飛行前測試。在該公司最新的火箭測試中，助推器的幾個發動機都關閉了，這表明這枚即將進行第二次軌道試飛的火箭仍然存在問題。

助推器是星際飛船火箭系統的核心，在沒有第二級星際飛船的情況下高達226 英尺。即使沒有星際飛船的第二級，它也是世界上最大的火箭之一，也是人類歷史上第二枚使用數十個發動機產生數百萬磅推力的火箭。

星際飛船對SpaceX 的未來至關重要，因為該公司需要賺取更多收入，而且NASA 已經與該火箭簽訂了合同，讓自阿波羅計劃以來的第一批宇航員登陸月球。美國國家航空航天局的阿耳特彌斯計劃（Artemis）於去年啟動，計劃在阿耳特彌斯3號任務中讓首批宇航員著陸，而SpaceX公司的二級星際飛船是這次任務的首選著陸器。根據登月任務的安排，宇航員將乘坐NASA的獵戶座太空艙離開地球，通過與NASA的蓋特威空間站對接或直接與SpaceX的飛船對接進入星際飛船。

美國國家航空航天局（NASA）最近為計劃於11月起飛的阿耳特彌斯2號（Artemis 2）任務舉行的新聞發布會，揭示了該航天局與SpaceX公司的合作關係。航天局負責探索系統開發的副局長吉姆-弗里（Jim Free）先生在會上強調，SpaceX 必須多次發射”星際飛船”，火箭才能為載人任務做好準備。

弗里先生強調，美國國家航空航天局已經參觀了SpaceX 公司位於得克薩斯州的星際飛船設施，這使其能夠更好地了解該公司的時間表。他的評論還暗示，NASA 和SpaceX 可能會改變阿耳特彌斯3 號任務2025 年12 月的合同時間表。不過，截至目前，這份合同仍然有效。

SpaceX 在得克薩斯州博卡奇卡的發射台上放下星艦火箭助推器。圖片：SpaceX

如果這還不夠，Starship 對SpaceX 建立第二代Starlink 衛星互聯網星座的計劃也至關重要。這些衛星比其前代產品更大，SpaceX 最近的Starlink 發射任務中，獵鷹9 號每次僅發射21 顆衛星。這大大降低了SpaceX 升級互聯網服務和建立衛星星座的能力。

本月初，SpaceX 進行了星際飛船靜態點火，為第二次軌道試飛做準備，這次活動進行了現場直播，當測試結束時，SpaceX 的任務控制團隊證實，火箭上的四個猛禽2 型發動機過早關閉。

在此之前，猛禽2 號火箭在上週進行了一次罕見的長時間測試，測試中發動機的金彈球呈15 度。SpaceX 公司首席執行官埃隆-馬斯克後來解釋說，這次測試的目的是對火箭著陸進行評估。雖然SpaceX 在早前的測試活動中已經著陸了第二級星際飛船，但還沒有著陸超重型助推器。由於其尺寸和發動機，助推器的著陸同樣複雜，甚至更加複雜。飛行剖面是飛船和助推器複雜性的唯一區別因素。

SpaceX 稱，”超重型”助推器已被運到發射台進行飛行前測試，因此該公司可能會在飛行嘗試前進行更多的熾熱靜態點火測試，以評估火箭發動機。