如今，條形碼和二維碼似乎無處不在，但實際上他們也可以不存在，麻省理工學院的科學家們開發出了一種名為BrightMarker 的隱形標籤系統，它將熒光標籤嵌入物體中，可通過紅外攝像機查看和追踪。

QR 碼因大流行病而成為主流應用，只需掃描這個黑白小方塊，就能從現實世界直接跳轉到指定的線上URL，非常方便。現在，人們仍然可以在活動海報上看到二維碼來購買門票，在餐廳的餐桌上看到二維碼來查看電子菜單，或者在博物館和藝術館裡看到二維碼來鏈接到更多信息。不過，它們看似無害，卻可能被鏈接到詐騙或病毒的代碼所取代。還有人認為，這些代碼既醜陋又佔用空間。

這就是麻省理工學院新推出的BrightMarker 的用武之地。該系統的工作原理基本相同，只是將代碼隱藏在被追踪物體內部，因此不會被篡改，甚至不會被人看到。但如果你用紅外相機對著它拍，標籤和它編碼的信息就會突然出現。

目前，BrightMarker 需要在模型階段就直接嵌入3D 打印對像中。使用軟件插件，將BrightMarker 標籤放入數字模型並導出為STL 文件。然後，使用打印機中的熒光絲，就可以打印出帶有隱藏標籤的物體。該團隊表示，這些標籤不會改變物體的形狀、功能或外觀。

這些標籤由熒光材料製成，能發出近紅外波長的光，因此當通過紅外攝像機觀察時，它們會以高對比度顯示出來。研究小組開發了小型硬件配件，可以連接到智能手機或VR/AR 頭戴式設備上檢測標籤。

該團隊之前創建了紅外標籤（InfraredTags），其功能與此類似。但它們只能用於黑色物體，而且更難追踪，因為在背景波長的光線下它們並不那麼顯眼。新設計可以使用多種顏色，對比度更高，可以更清晰地看到代碼。

那麼，這個系統可以用來做什麼呢？研究小組表示，BrightMarkers 可以用於追踪物體的歷史、驗證真偽、運輸過程中的移動，或條形碼或QR 碼目前可以實現的其他用途。

但它們也可用於VR 中的動作跟踪系統，例如，將標籤嵌入可穿戴設備，這樣頭顯就能監測用戶雙手的位置，並將其與虛擬人物匹配起來。從安全角度來說，它們還可以監視物體是否在不該移動的時候”移動”（即被盜）。為了保護隱私，額外的過濾器可以隱藏周圍環境，只看到標籤。

不過，它們也有局限性。最主要的問題是，它們只能追踪專門用3D 打印技術嵌入熒光標籤的物體，這就限制了它們的使用範圍。此外，還有一種令人頭疼的感覺，即它們更像是在尋找解決問題的辦法。

這項研究將在UIST 2023 大會上展示（PDF）。該團隊在下面的視頻中演示了這項技術。