一項新研究發現，閃粉會對藍藻（也稱藍綠藻）的生長產生負面影響，而藍藻是水生生態系統中的重要角色，也是海洋食物網的關鍵組成部分。研究人員說，他們的研究強調了限制使用這種隱形微塑料的重要性。

儘管閃粉與化妝品、指甲油、派對服裝、賀卡和節日裝飾品等有趣的事物聯繫在一起，但它也是一個問題。它不僅粘在衣服和皮膚上似乎無法去除，而且其微塑料成分還對環境，尤其是海洋和水道構成威脅。

這種”偽裝塑料”通常由聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）或聚氯乙烯（PVC）的微小顆粒製成，表面塗有鋁，以形成反光錶面，由於它們太小，無法被廢水處理廠過濾掉，因此加入了約880 萬噸（800 萬公噸）進入海洋的微塑料的行列。聖保羅大學的研究人員研究了閃粉對藍藻生長模式的影響，藍藻是水生生態系統中的重要角色。藍藻是一種通過光合作用獲取能量的水生細菌近親，在水生環境中作為氧氣的主要來源和固氮水平起著至關重要的作用。作為浮游植物的一種，藍藻也是海洋食物網的重要組成部分，不過它們容易形成有害藻華，破壞水生生態系統，並對人類和動物有毒。研究人員研究了不同濃度的閃粉顆粒對兩種會形成藻華的藍藻菌株–銅綠微囊藻（Microcystis aeruginosa）和球藻（Nodularia spumigena）的影響。藍藻菌株在培養基中培養了21 天，培養基中含有五種濃度的閃粉：每升水中含0、50、100、200 和350 毫克閃粉（毫克/升）。研究人員每三天測量一次菌株的細胞生長率，使用分光光度法測量每個樣本吸收和透過的光強度。對於銅綠微囊藻來說，在50 毫克/升的閃粉處理中記錄到一個生長高峰，而在200 毫克/升的濃度中記錄到最低的生長。在N. spumigena 樣品中，亮粉濃度超過137.5 毫克/升會對細胞密度產生負面影響，藍藻無法恢復。只有在實驗的最後一天，N. spumigena 的生長率才會發生變化。”我們發現，增加閃粉的用量會提高藍藻細胞的生物體積，並使壓力上升到甚至損害光合作用的水平，”該研究的第一作者毛里西奧-小馬查多（Mauricio Junior Machado）說。”人們幾乎沒有研究過閃粉對微生物的毒性。無論藍藻受到什麼影響，都會間接影響同一環境中的其他生物。”隨著我們對微塑料對環境影響的認識不斷加深，過去幾年來，人們一直在推動使用環保型閃粉替代品，如彩色大米、鹽、沙子或紙。劍橋大學的研究人員甚至發明了一種不含塑料或鋁的植物性閃粉。研究人員希望他們的研究能夠進一步教育人們避免微塑料污染的重要性。這項研究的通訊作者瑪麗-德-法蒂瑪-菲奧雷（Marli de Fátima Fiore）說：”閃粉在節日慶典中出售使用，人們很少考慮它造成的環境問題。然而，我們有必要牢記，微塑料會污染和破壞海洋和淡水生態系統，而這些生態系統對我們的生活極為重要，因此我們有必要思考盡可能避免微塑料污染的運動。”研究人員下一步將在其他藍藻菌株上進行同樣的實驗，看看可生物降解的閃粉是否會對環境造成類似的問題。該研究發表在《水生毒理學》（Aquatic Toxicology）雜誌上。