科學家們首次在視網膜上發現了一種可能導致帕金森病發生的標誌物，而且這種標誌物可能在診斷前幾年就能被發現。莫菲爾德眼科醫院和倫敦大學學院（UCL）的研究人員利用AlzEye 數據集進行了迄今為止規模最大的視網膜成像和帕金森病研究，該數據集是一個回顧性隊列，包括154830 名40 歲及以上的患者和67311 名40-69 歲的英國生物庫志願者。

對帕金森病患者進行的死後掃描研究顯示，與健康人相比，視網膜內核層（INL）存在差異，神經節細胞-內叢狀層（GCIPL）也較薄。

這是INL 首次被認為是帕金森病的風險生物標誌物，也是首次如此早地發現帕金森病患者在正式診斷前七年左右的視力退化情況。

領銜作者Siegfried Wagner 博士（UCL 眼科研究所和Moorfields 眼科醫院）說：”我們通過眼部掃描所能發現的東西仍然讓我感到驚訝。在症狀出現之前發現一些疾病的徵兆意味著，將來人們可以有時間改變生活方式以預防一些疾病的發生，臨床醫生也可以延緩改變生命的神經退行性疾病的發病和影響。”

眼部掃描已被用於發現其他神經退行性疾病的跡象，如阿爾茨海默病、多發性硬化症和精神分裂症。最近的研究則著眼於人工智能輔助眼部掃描如何評估中風和心髒病風險。

高分辨率、三維光學相干斷層掃描（OCT）可以提供令人難以置信的視網膜細節。它們也是查看皮膚下細胞層的唯一非侵入性方法。利用人工智能機器學習，可以快速掃描這些圖像，以發現各種健康警報。

這一新興的”眼科”領域正被越來越多的人所關注，以便提前評估退化性疾病的早期風險因素，從而改變上述生活方式並採取其他干預措施。

伯明翰大學醫院教授兼眼科顧問阿拉斯泰爾-登尼斯頓（Alastair Denniston）說：”這項工作展示了眼科數據的潛力，利用該技術可以發現人類無法看到的微妙跡象和變化。我們現在可以檢測到帕金森病的早期症狀，為治療開闢了新的可能性。”

未來的研究需要確定GCIPL 和INL 之間的相互作用，以及其中一種是否會觸發另一種的降解。

瓦格納博士說：”雖然我們還不能預測一個人是否會患上帕金森病，但我們希望這種方法能很快成為高危人群的預篩查工具。”

這項研究發表在《神經學》雜誌上。