因為一些雌性蚊子以吸血為生，被它叮咬過還會引起令人難受的過敏反應，所以它們經常被評為人類最討厭的生物之一。但是相比於蚊子成蟲，它們的幼蟲很少有人去了解，其實蚊子的幼蟲才是整個蚊子生命週期中最有趣的部分。

蚊子的幼蟲一點都不像它們的成蟲一樣，只會偷偷摸摸進食，它們中的很大一部分都是真正的掠食者，它們的身體為了狩獵而變得非常巧妙。

圖：孑孓-蚊子幼蟲

而且和鯊魚一樣，一些蚊子幼蟲也會經歷一段黑暗的同類競爭——它們會捕食同類，只有最“強壯的”才能存活下來。

那麼，蚊子幼蟲到底是如何捕食的呢？

蚊子都是典型的完全變態發育昆蟲，這意味著它們的生命週期會經歷卵、幼蟲，蛹和成蟲四個階段，但是蚊子的每個階段都相當短暫，因為它們整個週期其實也就一個月左右。

其中幼蟲階段就是生活在水中的，通常情況下在水中它們會度過4-14天——取決於水溫，然後就是化蛹並浮在水面，經歷兩天的時間就能羽化成蚊。

完全變態發育是生物界創造多樣性最有效的手段——沒有之一，所以蚊科下屬的物種繁多，生存策略自然也是多樣，因此並不是所有蚊子幼蟲都是掠食性的（也不是所有蚊子成蟲都會吸血），蚊子幼蟲其實植食性的、食腐的情況都有。

當然，我們今天主要討論的就是掠食性的，那些具備掠食能力的蚊子種類，你很難想像它們是高效的捕食者。

其實科學家很早就已經知道，許多蚊子的幼蟲具有很強的掠食能力，但是由於這些蚊子幼蟲的捕食速度實在是太快了，導致多年來研究人員一直無法了解它們捕捉獵物的確切方式。

直到最近，一組科研小組用一台每秒捕捉超過4000幀的攝像機，才最終了解蚊子的捕食方式。

這項研究於2022年10月發表在《美國昆蟲學會年鑑》上，第一作者是來自美國大都會州立大學的生物學家羅伯特·漢考克（Robert Hancock），他總共記錄了三種蚊子幼蟲的兩種捕食方法。

第一種捕食方法是來自兩種蚊子——Toxorhynchites amboinensi和Psorophora ciliata，兩種蚊子都擁有一個類似魚叉結構的頭部結構。

攝像機捕捉到，兩種蚊子幼蟲在捕食的時候，它們的頭部會像魚叉一樣彈射出去，然後咬住獵物並縮回頭部，然後享用美食。

其中，P. ciliata的彈射能力比T. amboinensis要強許多，同時它還可以將自己的頭髮射得更遠。

靛藍煞蚊成蟲很漂亮吧，圖源：Katie Custer

另外一種是靛藍煞蚊（Sabethes cyaneu）的幼蟲，它們的捕食方法和前面提到的兩種不同，它們沒有“魚叉頭”，它們在捕食的時候是藉助了尾部輔助，它們會甩動尾部將獵物引鉤到自己的嘴裡。

兩種蚊子幼蟲的捕食過程都不超過15毫秒，都是以極快的速度將獵物吃掉，而且在捕食的時候根本不會考慮其它，只要在自己身邊、同時比自己小的都一口吃掉，所以實際上它們會同類相食。

不過，同類相食對於生活在水中的掠食者來說沒什麼，它們或多或少都會這樣做，這和水中超複雜的食物鏈有關係。

這項研究是人們第一次知道蚊子幼蟲的捕食方式，不得不說蚊子的捕食方法確實別出一格，研究人員甚至用“驚掉下巴”來形容。

掠食性的蚊子幼蟲有很多，它們很可能遠不止這樣兩種捕食方式，坐等以後有人發現更多吧！

吸食花蜜的巨蚊?Beatriz Moisset

發射頭部之一的T. amboinensis是巨蚊屬，這些蚊子成蟲體型巨大，但是它們無論雌雄都不吸血。

考慮到T. amboinensis的幼蟲體型也較大，它們又有吃較小同類的傾向，所以它被認為可能是以後生物防控那些吸血蚊子的手段之一。

不過現在這個觀點並不是所有人都認可，因為現在人們對巨蚊屬還缺乏理解，相關研究的描述也不完全一致，所以它還不可能得到應用。

說到蚊子的生物防控，它們其實有一個一生的宿敵——蜻蜓，蜻蜓的幼蟲也生活在水中，它們的主要食物來源就是蚊子幼蟲，蜻蜓的成蟲也是蚊子成蟲的天敵，而且擅長空中捕食蚊子，真正做到從水中吃到空中，拿捏的死死的！

參考資料：

[1].https://www.smithsonianmag.com/smart-news/mosquito-larvae-launch-their-heads-to-capture-prey-180980949/