與此前一度飆升逾700%的西紅柿價格相比，近來洋蔥價格的上漲，可能正對莫迪執掌下的印度政府構成更大的風險——這會迫使當局在關鍵的民調披露之前，採取了新的限制措施來控制食品通脹。

上週末，印度政府宣布對洋蔥徵收40%的出口稅，併計劃以補貼價格在當地銷售洋蔥。洋蔥與西紅柿和土豆一樣，是對印度飲食至關重要的三種蔬菜作物之一。

甚至於與西紅柿和土豆相比，消費者對洋蔥這種在許多地方菜餚中很難用其他商品替代的蔬菜更加敏感。過去，由於洋蔥減產導致的價格飆升，還曾阻礙過一些印度執政黨謀求連任。

在今年早些時候西紅柿的主要種植區遭遇暴雨之後，印度西紅柿的價格曾一路翻了八倍，印度政府因此遭到了猛烈的批評。而雖然近期西紅柿的成本一直在下降，但洋蔥價格的持續上漲卻讓印度當局高度警惕。在採取這些舉措的同時，小麥和大米等許多農產品的成本也因惡劣天氣而上升。

對於將在明年的全國大選中謀求第三個五年任期的莫迪來說，穩定食品價格至關重要。

目前，印度零售通脹率正創下15個月來的最高，凸顯了這一挑戰的嚴峻性。政府已經限制了小麥、大米和糖的出口，並可能取消對小麥進口徵收的40%的關稅。印度政府還在公開市場上出售西紅柿和穀物，並遏制了一些農作物的囤積。

巴克萊銀行經濟學家Rahul Bajoria表示，“政府在洋蔥問題上的舉措具有先發製人的性質，因為價格上漲目前看來符合季節性趨勢。不過由於人們預期今年的季風季將以不穩定的方式結束，政府正在關注未來幾個月食品價格持續走高的風險。”

厄爾尼諾威脅

厄爾尼諾引發的惡劣天氣，可能會損害印度馬哈拉施特拉邦的洋蔥作物，該邦的降水量已經低於平均水平。印度本輪季風季降雨量總體比正常水平低約7%，這助推了糧食價格的上漲。

目前，德里的小麥價格比去年同期上漲了12%，大米價格上漲了22%，西紅柿價格上漲了80%，洋蔥價格上漲了32%。

現年44歲的Amar Kisan Jagtap在馬哈拉施特拉邦擁有六英畝的土地，目前正在上面種植玉米和洋蔥，但他在季風期間卻沒有種植洋蔥。Jagtap還計劃在冬季將洋蔥種植面積減半，因為他預計在今年的一些州投票和2024年4月或5月的大選之前，會有更多的價格限制措施出台。

Jagtap在接受采訪時稱，“我將減少種植面積，因為我的成本每年都在上升，但我們卻無法獲得合理的價格。政府對洋蔥的干預非常大，最近徵收出口稅的舉措將給價格帶來壓力。”

馬哈拉施特拉邦是印度全國最大的洋蔥生產區，佔全國產量的40%以上。

在印度，洋蔥每年可以播種三次，兩次在雨季，一次在冬季。但該邦部分地區的降雨量比正常水平低18%，正給農作物的生長帶來壓力，也讓政府在選舉前感到一些緊張。

巴克萊銀行的Bajoria表示，“顯然，選舉是焦點所在。7月份食品價格飆升的主要原因是那些易腐爛和季節性的蔬菜。而我更擔心的是大米和小麥等粘性較強的商品。”