由肯特州立大學人類學系助理教授、考古學家米歇爾-貝伯（Michelle Bebber）博士領導的一項新研究表明，擲矛器（Atlatl）具有”均衡器”的功能，這一發現支持了女性作為史前獵人的潛在積極作用。

貝伯與他人合作撰寫了一篇發表在《自然》雜誌上的論文，她的合著者包括肯特州立大學人類學系的梅廷-艾倫（Metin I. Eren）和德克斯特-澤克爾（Dexter Zirkle，應屆博士畢業生）、塔爾薩大學的布里格斯-布坎南（Briggs Buchanan）以及密蘇里大學的羅伯特-沃克（Robert Walker）。

Atlatl擲矛器是一種手持式桿狀裝置，利用槓桿作用發射飛鏢，是人類自石器時代以來用於狩獵和戰爭的一項重大技術創新。最早的標槍至少有數十萬年的歷史，而最早的箭弩可能至少有數万年的歷史。

Bebber說：”狩獵者使用而非其前身–投擲標槍的一個假設是，不同的人可以取得相同的成績，從而促進更多人參與狩獵活動。”

雷鳥Atlatl 公司的Bob Berg 在肯特校園進行Atlatl 試驗

研究通過對108 人（均為新手，其中許多人是肯特州立大學的學生）的2160 次武器發射事件進行系統評估，檢驗了這一假設。結果與”標槍均衡器假說”一致，表明相對於投擲標槍而言，Atlatl不僅提高了投射武器的速度，而且使雌性和雄性投射武器的速度相等。

Bebber說：”這一結果表明，標槍向扁鏟的過渡將促進勞動的統一而非分工。我們的研究結果表明，女性和男性埋葬的Atlatl武器應該得到類似的解釋，在某些考古背景下，女性可能是阿特拉爾的發明者。”

貝伯說：”許多人傾向於認為過去的女性是被動的，只有男性才是獵人，但現在的情況似乎越來越不是這樣了。事實上，也許最重要的是，不同領域–考古學、人種學以及現在的現代實驗–似乎越來越一致地認為，女性很可能是活躍而成功的獵手，無論獵物大小。”

自2019 年起，貝伯每學期都會帶她的班級到戶外使用擲矛器。她注意到，女性很容易就能學會，而且不費吹灰之力就能把飛鏢發射得和男性一樣遠。

Bebber說：”男生經常會感到沮喪，因為他們太努力了，試圖用自己的力量來發射標槍，然而，擲矛器的功能就像一個簡單的槓桿，這就削弱了雄性肌肉力量普遍較強的優勢”。

Bebber說：”鑑於雌性似乎從使用扁擔中獲益最多，在某些情況下，雌性發明扁擔的可能性當然是存在的。同樣，在一些靈長類動物中，雌性也會發明用於狩獵的工具技術，這在方戈利黑猩猩中也有記載。