在一項第一階段臨床試驗中，科學家們證明，由患者自身乾細胞培育的角膜移植可以成功恢復眼睛受傷後的部分視力。角膜是眼睛前面透明的部分，如果它因受傷或疾病而受損，就會影響人的視力。使用捐獻的角膜進行角膜移植是矯正這種損傷的常見方法，但在眼睛被化學物質燒傷的情況下，周圍組織可能因損傷過重而無法進行移植。

一項新的臨床試驗測試了一種實驗性的新療法可以幫助這些患者。這種療法被稱為培養自體角膜緣上皮細胞（CALEC）移植，包括從患者的另一隻眼睛中提取乾細胞，然後在實驗室中將其培養成薄片。幾週後，這種新的CALEC移植物就可以移植到受損的眼睛中，它不僅能幫助改善患者的視力，還能促進新細胞的生長，有可能使他們適合以後的常規角膜移植。

在參加第一階段研究的五名患者中，有兩名患者的視力得到了顯著改善，無需進一步干預。他們的視力都提高到了20/30，其中一人的視力從20/40提高到了20/30，另一人以前只能看到手部的大範圍運動。另外兩名參與者符合角膜移植的條件。遺憾的是，第五位參與者因幹細胞在實驗室中無法充分擴增，而無法接受CALEC移植。

這些結果對其他患者來說很有希望，他們現在可能有新的選擇來恢復因受傷而失去的視力。下一階段的試驗已經開始，有15名患者接受了CALEC移植，目前正在接受18個月的跟踪。

“我們的早期研究結果表明，CALEC 可能會給那些因角膜重大損傷而導致視力喪失和疼痛無法治療的患者帶來希望，”該研究的主要作者和首席研究員、醫學博士Ula Jurkunas 說。”角膜病專家一直受制於缺乏安全性高的治療方案，無法幫助因化學燒傷和損傷而無法接受人工角膜移植的患者。我們希望通過進一步研究，CALEC有朝一日能夠填補這一急需的治療空白。”

這項研究發表在《科學進展》（Science Advances）雜誌上。