25 年前的夏天，蘋果發布了一台有點與眾不同的新電腦，iMac。這是1997 年喬布斯回歸蘋果之後，親自操刀的第一款產品。理念上，它幾乎復刻了1984 年推出的第一代“麥金塔”電腦：採用一體式簡潔設計，明亮的彩色塑料外殼，拋棄一切“沒必要”的老舊技術。

在喬布斯眼裡，這才是真正面向未來的“個人電腦”。

12 年前，因為初代“麥金塔”的失敗，喬布斯被趕出了自己一手創辦的蘋果公司。但這不妨礙12 年後，他依然決定逆著主流前進。

這一次，他走上了正確的命運軌道。iMac G3 在問世後取得了不小的成功，奏響了蘋果從頹敗中復興，並一步步走向巔峰的序曲。

25 年間，iMac 不僅成為了最經典的“一體機電腦”，成為21 世紀重要的文化符號和歷史註腳。更重要的是，它開啟了蘋果的“i”時代。

喬布斯最終實現了他的理想，造出了“人人能用的計算機”。

01

“每個人的電腦”

要講iMac 的故事，就必須先追溯到1984 年，喬布斯寄予Macintosh 的理想。

當時蘋果通過Apple II，已經定義了“個人電腦”的概念，取得了不小的成功。但在那個所有電腦都採用命令行交互的時代，喬布斯堅定地認為，只有用上“圖形界面”，才能使計算機交互變得更直觀，走向普及。

Macintosh 誕生的意義，就是成為“每個人的電腦”。1984 年，喬布斯在公司總部附近的弗林特中心，向世界展示了它。

Macintosh 擁有那個時代一切電腦都不具備的特質。除顛覆性的圖形界面之外，蘋果還為它打造了一個極為簡潔、一體的硬件形態，所有的零部件都被裝在了機體之內，而不是模塊化地暴露在外。與其說這是一台電腦，它其實更像電視一點。

蘋果經典作品Macintosh｜Apple

喬布斯的理念非常超前，但他來得太早了。團隊大大低估了圖形界面所需要的計算性能，也低估了一體式設計，所有零部件擠在一起帶來的發熱問題。

最終，Macintosh 因為價格高昂、性能捉襟見肘、過度發熱等問題，在市場上遭遇激烈挫敗，喬布斯也因此被趕出了自己親手創辦的公司。

直到9 年後，1993 年，Windows NT 推出，才正式開啟了圖形PC 的時代，後來的Windows 95 則讓PC 真正走向了普及。

這段時間裡，失去靈魂的蘋果停止了對圖形界面的探索，完全依賴於Apple II，到1995 年，這艘船已瀕臨沉沒。

1997 年，接近破產的蘋果請回了喬布斯，那個早早看到未來，只是到得太早的“先知”，希望他能在這個圖形界面時代，為蘋果重新打造一款真正的“個人電腦”。

一年後，喬布斯給出了自己的答案。在當年發布Macintosh 的同一場地，弗林特中心，喬布斯向世界介紹了iMac。

設計理念上，iMac G3 幾乎就是初代Macintosh 的翻版。這依然是一台“一體機”，半透明的塑料機體裡，集成了一台15 寸的顯像管屏幕、主板、揚聲器等所有部件。

iMac G3 是少見當時配備了USB 接口的電腦｜Apple

喬布斯依然在追求極致的簡潔。除開鍵盤鼠標等輸入設備，iMac G3 只需要連上一根電源線就可以啟動。為了強調它的一體性，蘋果甚至為iMac G3 設計了一個把手，意思是用戶可以隨時將整台電腦“拎走”，儘管它重達15kg。

除了簡潔，喬布斯還激進地擁抱了更先進的接口標準。iMac G3 摒棄了包括SCSI、串口、Apple Desktop Bus 在內的大量老接口，這意味著很多老的外置硬盤、掃描儀、打印機、鍵盤、鼠標，都無法連接到iMac G3。

喬布斯押寶的是一項更新的標準，USB。初代iMac G3 配備了兩個USB 口，供用戶連接外設。這個決定在早期引發了不小的爭議，畢竟當時市面上的USB 外設還很少。但歷史已證明，這是一個完全正確的預見。

最後，喬布斯還在iMac 上去掉了當時所有電腦都要標配的“軟盤驅動器”，取而代之的是“光盤驅動器”。

當時軟盤和光盤最大的區別在於，軟盤是可讀寫的儲存介質，光盤則是“僅可讀”的。喬布斯認為，大部分個人電腦用戶使用電腦都是要“消費內容”而不是“生產內容”，所以容量更大、讀取更快的光盤，會成為未來軟件、內容的主力載體。

又是一個極為精準的預言。

站在今天的視角回頭審視iMac G3，喬布斯對技術和產品的洞察，就像穿越自未來一般精確無誤。而iMac G3 也確實被用戶所接受，為瀕臨破產的蘋果開啟了一線生機。

發布兩年後，蘋果賣出了500 萬台iMac。

02

有“顏色”的電腦

如果說iMac G3 的成功有兩面，一面是喬布斯對技術的精準洞察，另一面則要歸功於設計師Jony Ive 的奇思妙想。

Jony Ive 於1992 年加入蘋果，直到1997 年喬布斯回歸，發掘出Ive，他才真正開始主導產品設計。而喬布斯交給Ive 的第一個任務就是，為iMac G3 打造一個顛覆性的，更具有人文氣息的設計。

在那個所有電腦都統一採用米色塑料外殼的時代，Ive 決定嘗試將它變得透明一點，以及，為電腦加入一點“顏色”。

iMac G3 的外殼主要由兩部分構成，下面是白色半透明的塑料底座，上面則是有顏色的外殼｜Apple

Ive 只為iMac 精心挑選了一個顏色，“邦迪藍”。它的靈感源自澳大利亞的邦迪海灘，是一種接近於海水顏色的藍。這在當年又是一個非常激進，非常與眾不同的嘗試。沒有人想過，冷酷的計算機，可以和熱情洋溢的沙灘、海水聯繫在一起，也變得鮮豔明亮。

這個“有顏色”的設計，立刻點燃了普通用戶的熱情，成績反映在銷量上。之後蘋果又推出了更多不同的顏色，先是對應蘋果彩虹Logo 上的紅、黃、綠、紫，後來又推出了石墨色、雪白色，以及印有花朵紋路的版本。

之後幾年，蘋果將類似的理念放到了更多產品上，包括iBook 筆記本、iPod ……

iMac G3 最終在千禧年前後掀起了一股設計潮流。很長一段時間裡，全行業都在模仿這一設計，推出各種半透明塑料外殼、彩色的產品，包括機箱、鍵盤、鼠標、打印機……甚至可以說，今天有一些採用透明後蓋設計的手機產品，最初的靈感來源，都是iMac G3。

而且，這一設計不僅僅停留在硬件層面上，它和軟件也產生了呼應。

2001 年，蘋果推出Mac OS X 系統。其中全新設計的系統界面風格Aqua，就是一個海洋主題的界面，恰好呼應了iMac“邦迪藍”的顏色。而往後10 年時間裡，包括Windows Vista、Windows 7 所採用的視覺風格，都與Aqua 有共通之處。它們的核心理念就是，將冰冷的電腦界面，與豐富多彩的現實世界聯繫起來。

Mac OS X 系統與iMac 配合的海洋主題｜網絡

在iMac G3 之後，蘋果也曾嘗試過將類似的設計推廣到整個產品線，包括更高端的專業產品線，最終遭到了用戶的反對。但這不妨礙Jony Ive 在之後十幾年時間裡，帶領這支工業設計團隊，開啟了對材料、配色的長期探索，並深刻地改變了蘋果所有產品的工業設計。

從塑料到玻璃、鋁合金、不銹鋼，蘋果後來所有的產品都憑藉精美且富有人文觸感的設計打動用戶，這成為了蘋果最重要的核心競爭力之一。

而追溯這一切的開端，就是iMac G3，它開啟了蘋果“設計定義產品”的時代。

翻開那本收錄了蘋果工業設計團隊所有作品的書，《Designed by Apple in California》，iMac G3 被放在第一頁的位置上。

03

“互聯網”的快車

iMac 本身是一款優秀的產品，但從市場角度來說，它問世的1998 年，已經有點太晚了，錯過了發布的黃金窗口。

從1993 年到1997 年，個人電腦在美國家庭的滲透率，從個位數飆升至40%。隨著Windows 95 取得巨大成功，圖形界面普及，市場基本已經是Windows PC 的天下了。

這一背景下，iMac 的市場處境變得愈發艱難。因為市面上大部分軟件都是Windows 軟件，很多人在學校、公司用的也是Windows 軟件。在那個只有原生應用的時代，沒有軟件生態，Mac 基本無法突圍。

但iMac 抓住了另一個關鍵機會，互聯網。

iMac G3 是第一批內置Modem（調製解調器），且將聯網功能當作重要賣點宣傳的電腦。當年蘋果為此專門製作了一個廣告，宣傳iMac G3 聯網的便捷性：用戶只需要插上電源，插上網線，不需要第三步，就可以接入互聯網。

而iMac 開頭的的i，最初就是代表“internet”，象徵著它接入互聯網的能力。

iMac 配備了電話線和網線兩個接口｜網絡

網絡功能對iMac 的早期銷售，起到了非常關鍵的作用。因為只要連上網絡，通過瀏覽器，iMac 也能實現與Windows PC 類似的瀏覽網頁、收發電子郵件等功能。當年這也就是家用電腦最主要的用途。

可以說正是Web，為iMac 提供了一個喘息的窗口，最終為蘋果打開了突圍的通道。

這也解釋了，為什麼後來初代iPhone發布的時候，喬布斯甚至沒想過要在iPhone 上運行第三方原生應用，而是表示可以通過Web App 解決一切。

直到今天，Mac 和Windows PC 的競爭格局也沒有逆轉，Mac 的市場滲透率相比Windows 依然只能算“小眾”。但在互聯網時代，Mac 的使用體驗並沒有因此就被削弱，而是一直保持著自己獨特的優勢，守住了自己的市場份額。

但對今天的蘋果來說，Mac 的市場份額其實早已不再重要。iMac 對蘋果真正的價值，在於它開啟了蘋果的“i”時代，將蘋果帶入了一個全新的紀元，走向了更高的巔峰。

i 時代

在iMac 發布的1998 年，這裡的i 是代表internet，因特網。但很快，它就被另一層更重要的含義覆寫了，也就是“我”。

90 年代末，個人電腦滲透率快速攀升之後，它的普及進程一度停滯了。因為當時的電腦雖然叫“個人電腦”，但購買的主體依然是以企業、學校和家庭為主，很少會有人買一台“專屬於一個人的電腦”。

但進入新千年，“個人計算設備”的時代終於到來。一方面，隨著筆記本電腦的逐漸成熟，它成為了很多人，特別是年輕人購買電腦的首選。另一方面，移動計算設備的潮流也正在襲來。

在iMac 之後，蘋果推出了iBook 筆記本電腦和iPod 播放器，兩者作為“i”概念的延伸，都是更具私密屬性的計算設備。

這些產品在設計理念上，基本也都受到了iMac 的影響，做得盡可能一體化、簡潔、多彩，在工藝上要經得起用戶把玩……喬布斯的技術哲學和Jony Ive 的設計理念，依然引領著蘋果，走在時代的最潮頭。

最後，隨著iPhone 和iPad接連問世，整個世界都進入了“i 時代”，這個消費計算設備已滲透進世界每個角落的時代。

而當年iMac 上的那些理念，依然迴響於蘋果的所有產品線。無論是激進擁抱新技術的勇氣，一體、簡潔的設計理念，還是為技術加入一些人文觸感的哲學，這些東西共同促成了蘋果成為地球上最成功的商業公司、技術公司，可能沒有之一。

故事依然迴轉到喬布斯最初的那個理想，造一台“人人能用的計算機”。現在，我們每個人的口袋裡都躺著一台。

今天的蘋果，已經在減少用i 作為產品前綴，而是更多使用Apple。比如Apple Watch、Apple Music 和Apple Vision Pro……這裡的一部分原因或許跟商標註冊有關，也可能就是想要更多強調Apple。

具體的細節已經不再重要。從iMac、iPod，到iPhone、iPad，它們充分概括了過去25 年，這個世界上發生過的，最大的一場技術革命。

當年喬布斯定下iMac 這個名字時，應該不會想到，這樣一個簡單的字母，會定義一個時代。

回到今天，iMac 早已不再是蘋果最重要的產品。它甚至不再是最重要的Mac，因為蘋果賣得最好的電腦早就是MacBook了。

但iMac 對技術、產品、設計，以及文化的影響依舊深遠。從iMac G3 的多彩外殼，到G4 極具未來感的半球形底座，再到G5 以及後來的鋁合金支架設計……iMac 一直是現代、先進的象徵。

就連日本潮流品牌BEAMS，都將iMac G4 視為一個“潮流文化符號”，收錄進了40 週年的紀念視頻裡。

今天很多接待處、收銀櫃檯，依然會用經典的鋁製一體機身的iMac 作為辦公機。

回顧iMac 走過的25 年，它是喬布斯和Jony Ive 這對“黃金組合”推出的第一款驚世之作，拯救了瀕臨破產的蘋果公司，並開啟了個人電腦的新紀元。

25 年裡，它見證了計算機、互聯網如何滲入我們每個人生活的每個角落。